Всего несколько дней назад космический валун врезался в Луну, вызвав кратковременную, но яркую вспышку, видимую через телескопы на Земле. Это захватывающее событие, заснятое японским астрономом Дайчи Фудзии, служит ярким напоминанием о том, что наш небесный сосед, несмотря на его, казалось бы, далёкую и неизменную природу, постоянно находится в состоянии изменений.
Постоянный поиск лунных ударов
Фудзии, куратор городского музея Хирацука в Японии, посвятил годы наблюдению за Луной, специально занимаясь поиском этих мимолётных «вспышек удара». С 2011 года он тщательно отслеживает лунную поверхность, используя несколько телескопов с апертурой 8 дюймов, расположенных недалеко от Хирацуки, города, находящегося между Токио и горой Фудзи. Это недавнее событие особенно примечательно, поскольку оно знаменует собой вторую за последние два дня вспышку, которую он зафиксировал, первая произошла возле кратера Гассенди, а последняя — в Океанусе Процелларум — обширной тёмной лавовой равнине, также известной как «Океан Бурь».
Наука, стоящая за мерцанием
Эти вспышки, длящиеся доли секунды, являются результатом столкновения космических валунов с лунной поверхностью на невероятно высокой скорости — около 60 000 миль в час. Несмотря на небольшие размеры, эти удары могут обладать огромной энергией. Как объясняет NASA, на Земле метеорные потоки производят впечатляющие «фейерверки», но на безвоздушной Луне они представляют собой «стаю высокоэнергетических снарядов».
Почему важно изучать эти события?
Наблюдения Фудзии и других астрономов не только визуально захватывают дух — они имеют научную ценность. Отслеживая частоту и силу ударов космических валунов о Луну, учёные могут лучше прогнозировать риски для космических аппаратов. Крупные метеороиды представляют угрозу для спутников и, возможно, будущих лунных баз. Луна действует как эффективный «детектор метеороидов», поскольку она является обширной и надёжной целью для астрономов, изучающих более крупные космические валуны.
Земля против Луны: история о двух небесных телах
Хотя Земля и Луна подвергаются воздействию кометного мусора, способ его воздействия на них существенно различается. На Земле наша атмосфера обеспечивает жизненно важную защиту, сжигая большую часть мусора ещё до того, как он достигнет поверхности. Луна, однако, лишена этого атмосферного щита, что делает её уязвимой для высокоскоростных снарядов. Даже относительно небольшие космические валуны могут нанести огромный ущерб.
Валун весом 4,5 кг, движущийся со скоростью между 23 000 и 257 000 миль в час, может выбить кратер шириной 9 метров и выбросить в воздух более 7 тонн лунной пыли. Тем временем NASA оценивает, что астероид шириной 30–43 метра способен сравнять с землей небольшой город.
Совпадения и кометы
Время этих недавних ударов совпадает с ежегодными метеорными потоками Северной и Южной Тауриды, состоящими из фрагментов размером с гальку из кометы Энке. В этом году Земля проходит через область космоса с необычайно большим количеством кометного мусора — «год стаи» для Таурид.
Редкое и захватывающее зрелище
Несмотря на непрерывный мониторинг, Фудзии регистрирует вспышку удара примерно каждые несколько десятков часов наблюдений. Он наблюдал около 60 вспышек на сегодняшний день. «Захват яркой вспышки всегда приносит огромное чувство восторга», — сказал Фудзии, подчеркивая продолжающуюся увлечённость этими мимолётными космическими событиями. Эти наблюдения подчеркивают динамичную природу нашей Солнечной системы и непрерывные изменения, происходящие даже на нашем ближайшем небесном соседе.
