Удивительное новое поле природного стекла, образовавшееся в результате древнего падения метеорита, было обнаружено на северо-востоке Бразилии. Это открытие, описанное в недавнем исследовании, добавляет еще одно звено к ограниченному числу известных «полей разброса» – территорий, где разбросано такое ударное стекло, известное как тектиты. Несмотря на широкое распространение этих стеклянных остатков, кратер от события возрастом 6,3 миллиона лет до сих пор остается неуловимым.
Что Такое Тектиты?
Тектиты образуются, когда метеориты, кометы или астероиды сталкиваются с Землей, мгновенно расплавляя земные породы. Эти расплавленные капли затем выбрасываются в атмосферу, где охлаждаются и затвердевают, образуя стеклянные образования. Сам термин «тектит» происходит от древнегреческих слов, означающих «расплавленный» или «жидкий», что отражает их огненное происхождение.
В настоящее время признано только пять различных полей разброса: Австралазийское, Берег Слоновой Кости, Чешская Республика, Северная Америка и теперь Бразилия. Это открытие делает Бразилию лишь пятым местом на Земле, где задокументировано такое поле.
Бразильские «Жерайзиты»
Недавно идентифицированные тектиты, получившие название «жерайзиты» в честь бразильского штата Минас-Жерайс, где они были впервые обнаружены, простираются на поле разброса длиной не менее 90 километров. Исследователи собрали около 600 образцов массой от 1 до 86 граммов.
Эти стеклянные фрагменты изначально кажутся черными и непрозрачными, но становятся полупрозрачными серо-зелеными при воздействии яркого света. Их поверхности покрыты углублениями – следами пузырьков газа, запертых во время их скоростного атмосферного путешествия. Состав жерайзитов в основном состоит из диоксида кремния (70–74%) наряду со значительным содержанием оксидов натрия и калия и следовыми количествами хрома и никеля.
Почему Поля Ударного Стекла Редки?
Дефицит полей тектитов связан не с нечастыми ударами, а скорее с комбинацией геологических факторов. Для образования тектитов требуется определенный состав пород – такой как сланец, кварцевый песчаник или изверженная порода, – которые должны присутствовать в месте удара. Кроме того, необходимы более крупные метеориты, чтобы создать достаточно тепла для плавления и рассеивания.
Полученные тектиты распределяются по «полям разброса», содержащим образцы сходного возраста и химического состава, которые можно найти как на суше, так и в глубоководных отложениях (в виде микротектитов). Самое большое поле, Австралазийское, покрывает примерно 10% поверхности Земли.
Пропавший Кратер
Несмотря на широкое распространение жерайзитов, сам ударный кратер до сих пор не обнаружен. Лишь половина известных полей тектитов имеет подтвержденный кратер, связанный с ними. Исследователи предполагают, что кратер может находиться в пределах Сан-Франсиску кратона, древнего гранитного региона в восточной Южной Америке. Его обнаружение, вероятно, потребует дальнейших исследований, возможно, включая анализ спутниковых изображений для обнаружения погребенных или эродированных структур.
Размер поля напрямую зависит от энергии удара, среди прочих факторов.
– Альваро Пентеадо Крошта, геолог и ведущий автор исследования.
Открытие бразильского поля тектитов открывает уникальную возможность изучить древнее падение метеорита. Хотя кратер остается скрытым, наличие лешательерита – стеклянного диоксида кремния, образующегося только при экстремальных температурах – подтверждает взрывной характер события. Эта находка расширяет наше понимание истории столкновений Земли и подчеркивает неизгладимое наследие внеземных столкновений.
