Впервые исследователи задокументировали активное ползание новорожденных сумчатых к материнской сумке сразу после рождения. Эти крошечные существа, весящие меньше крупинки риса, появляются после всего 14 дней вынашивания и должны самостоятельно добраться до соска, чтобы выжить. Это открытие проливает свет на ранее загадочную стадию жизненного цикла этих животных.
Тайна рождения сумчатых
Сумчатые отличаются от плацентарных млекопитающих тем, что рождают крайне неразвитых детенышей. Новорожденные должны завершить свое развитие внутри материнской сумки, прикрепленные к соску. Несмотря на десятилетия изучения колоний сумчатых в неволе, ученые никогда раньше не наблюдали этот критический первый момент передвижения. Ночной образ жизни этих животных в сочетании с высокой скоростью процесса (оценивается менее чем в 30 минут) делали прямое наблюдение почти невозможным.
Прорывное наблюдение
Исследователи из Университета Мельбурна, работавшие с толстохвостыми дюннартами (близкими родственниками вымершего тасманского тигра), случайно стали свидетелями процесса рождения, расследуя кровь в одном из вольеров. Команда сняла 22 секунды видео, на которых новорожденные, весом всего 5 миллиграммов, использовали характерный «ползательный стиль плавания», чтобы добраться до материнской сумки. У молодых особей наблюдалось около 120 движений руками в минуту.
Последствия для развития и сохранения
Это наблюдение подтверждает, что новорожденные сумчатые обладают удивительно продвинутыми способностями развития вскоре после зачатия. Толстохвостые дюннарты могут вынашивать до 17 детенышей, но имеют только достаточно сосков, чтобы прокормить около 10, что означает, что выживание зависит от быстрого и эффективного доступа к соску. Тот факт, что эти существа способны ползать самостоятельно всего через несколько дней после того, как были зиготами, подчеркивает их замечательную биологическую эффективность.
Это открытие также имеет последствия для продолжающихся усилий по де-вымиранию, поскольку толстохвостый дюннарт изучается в качестве генетического аналога тасманского тигра. Понимание способности этого вида к развитию будет иметь решающее значение для любых будущих попыток генетического воскрешения.
Способность этих новорожденных ориентироваться самостоятельно подчеркивает необычайные возможности развития сумчатых. Это также опровергает предыдущие предположения о том, как матери направляют своих детенышей прямо в сумку. Этот прорыв дает ценную информацию о ранних стадиях развития сумчатых и подчеркивает суровую реальность выживания в дикой природе.
