Сафари-парк Лонглит, ставший первым в мире местом, где можно было совершить сафари на автомобиле за пределами Африки, отмечает свое 60-летие. С момента открытия ворот в 1966 году поместье в Уилтшире превратилось из спорного локального эксперимента в мировую достопримечательность, посвященную сохранению дикой природы и туризму.
От споров к сохранению природы
Истоки парка были встречены со значительным скептицизмом. Когда владелец поместья, лорд Бат, впервые запросил разрешение на установку ограждений, местные власти, по сообщениям, даже не догадывались о том, кто именно будет здесь обитать.
«Львы? Ну надо же, а мы думали, там будут олени!» — эта фраза стала крылатой и принадлежит председателю совета округа Уорминстер того времени.
Общественность также была обеспокоена вопросами безопасности и возможными беспорядками. В 1960-х годах жители опасались двух разных угроз: возможности побега львов из вольеров и риска вандализма со стороны молодежных субкультур, таких как «тэдди-бои» или «моды и рокеры», которые могли повредить новые заборы. Несмотря на эти ранние тревоги, парк мгновенно стал успешным, привлекая миллионы посетителей, жаждущих острых ощущений от возможности увидеть львов, тигров и обезьян всего в паре сантиметров от окна своего автомобиля.
Наследие заботы и связи с природой
Помимо зрелищности, Лонглит превратился в жизненно важное заповедное убежище. Сегодня в поместье обитает более 120 видов животных, многие из которых классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения или в уязвимом положении. Этот переход от простого туризма к активному сохранению видов отражает общую тенденцию в зоологической индустрии: стремление к защите биоразнообразия, а не просто к демонстрации животных.
Человеческий фактор в парке лучше всего олицетворяют его преданные сотрудники. Иэн Тернер, старший смотритель, проработавший в поместье 50 лет, считает парк своим «первым домом». Его глубокая связь с животными позволяет заглянуть в повседневную реальность управления дикой природой:
- Личные связи: Тернер описывает уникальные отношения с животными, отмечая, что одна самка носорога реагирует на него с нежностью, как домашний пес.
- Акцент на сохранении видов: Он тесно работает с исчезающими видами, включая больших панд, одна из которых даже носит его имя.
- Эволюция ухода: За пять десятилетий Тернер стал свидетелем колоссального прогресса в обеспечении благополучия животных: от улучшения спальных мест для жирафов до обеспечения большей свободы и комфорта для всех обитателей.
Сохранение истории
Пока парк празднует этот знаменательный юбилей, сотрудники архива работают над сохранением «обычных» документов, которые рассказывают экстраординарную историю. От самого первого фунта стерлингов, полученного за вход, до оригинальных чертежей ограждений — эти записи позволяют увидеть, насколько сильно изменились отношения между человеком и дикими животными.
Хотя парк начинался как дерзкое и несколько непонятое предприятие, он вырос в важную часть жизни общества и ключевого игрока в деле сохранения дикой природы.
Заключение
60-летний путь Лонглита отражает трансформацию от спорного дорожного аттракциона до высокотехнологичного центра сохранения природы. Его долголетие является свидетельством как успешной бизнес-модели, так и глубокой, пожизненной преданности сотрудников, которые заботятся о животных.
