Более 600 миллионов лет назад Земля пережила период, известный как «Снежный Шар Земли», когда почти вся планета была покрыта льдом. Однако новые исследования показывают, что даже во время этого экстремального заморозка климат был далеко не статичным. Команда под руководством Хлои Гриффин из Университета Саутгемптона обнаружила доказательства активных климатических циклов, включая закономерности, напоминающие современные Эль-Ниньо и Ла-Нинья, в удивительно хорошо сохранившихся ледниковых отложениях Шотландии.
Криогонийский Период и Ледниковые Записи
Криогонийский период, охватывающий период примерно от 720 до 635 миллионов лет назад, ознаменовался как минимум двумя крупными событиями «Снежного Шара Земли». Первым, Стёртовская гляциация (примерно от 717 до 658 миллионов лет назад), является предметом этого нового исследования. В отличие от большинства пород криогонийской эры, которые сильно разрушены ледниковой активностью, породы, найденные на островах Гарвеллах у западного побережья Шотландии, содержат отчетливые, тонкослоистые отложения. Эти слои формировались аналогично современным ледниковым озерам: крупный осадок откладывался во время летнего таяния, а мелкая глина – во время зимнего замораживания.
Исследователи идентифицировали около 2600 годовых слоев осадка, что обеспечивает беспрецедентную запись климатических условий из глубокой истории Земли. Этот уровень сохранности необыкновенен, позволяя ученым анализировать толщину каждого слоя для реконструкции прошлых погодных условий.
Древние Климатические Циклы Отражают Современные Явления
Анализ выявил четыре повторяющихся цикла в толщине отложений, соответствующие известным климатическим закономерностям. Наиболее поразительным является цикл продолжительностью 4–4,5 года, тесно соответствующий Эль-Ниньо–Южноокеанским колебаниям (ЭНЮК). Это говорит о том, что даже во время события «Снежный Шар Земли» существовала тропическая климатическая система, способная к теплопередаче между океаном и атмосферой, что указывает на наличие, по крайней мере, частично открытой воды вблизи экватора.
Остальные циклы, по-видимому, связаны с изменениями солнечной активности, что еще больше свидетельствует о том, что древний климат реагировал на внешние факторы так же, как и сегодня.
Дебаты О Тяжести Условий «Снежного Шара Земли»
Эти выводы способствуют продолжающимся дебатам о том, насколько экстремальными были условия «Снежного Шара Земли». Некоторые данные подтверждают полностью замерзшую планету с минимальным атмосферным взаимодействием. Однако места, подобные островам Гарвеллах, указывают на локальные области открытой воды и более динамичный климат. Наблюдаемые структуры в отложениях также могут отражать кратковременные потепления, вызванные вулканической активностью или ударами астероидов.
Сохранность этих древних годовых слоев беспрецедентна, открывая редкое окно в период экстремальных климатических изменений и предоставляя доказательства того, что даже в самых холодных условиях климатические системы Земли были активны и отзывчивы.
Хотя в исследовании признается, что слои могут представлять лишь короткий период частичного оттаивания во время 59-миллионной Стёртовской гляциации, полученные данные бросают вызов представлению о полностью замерзшей, инертной планете. Доказательства указывают на более сложную реальность, в которой даже в экстремальных условиях климат Земли сохранял некоторую степень активности и циклического поведения.
