Новое исследование выявило три ранее неизвестных вида древесных жаб (род Nectophrynoides ) в Восточной Арке гор и Южных нагорьях Танзании. Эти удивительные амфибии обладают редкой особенностью: они рождают живых детенышей («жабенят»), которые минуют обычную стадию головастика. Этот открытие подчеркивает невероятное разнообразие в этой уникальной группе и поднимает важные вопросы о сохранении.
Живорождение крайне редко встречается в мире амфибий; им прибегают менее 1% видов лягушек и жаб. Род Nectophrynoides был уже известен своей необычной репродуктивной стратегией, но теперь он насчитывает большее количество этих «живородящих». До этого открытия лишь 17 из более чем 7000 видов лягушек и жаб были известны как производящие живых детенышей, причем 13 принадлежали к роду Nectophrynoides. Новые виды — Nectophrynoides saliensis, Nectophrynoides luhomeroensis и Nectophrynoides uhehe — значительно увеличивают эти показатели.
От единого вида к четырем отдельным видам
Изначально ученые считали, что один вид, Nectophrynoides viviparus, распространен по всей Восточной Арке гор и Южным нагорьям Танзании. Однако генетический анализ в сочетании с тщательным изучением музейных образцов и звуковых сигналов выявил четыре разных вида, обитающих в этом регионе.
«Некоторые из этих образцов были собраны более 120 лет назад,» – сказала соавтор исследования Алиса Петцولد, эволюционный биолог Университета Потсдама в Германии. «Наша работа с музейными материалами позволила установить, к каким популяциям принадлежали эти старые экземпляры, что дает нам гораздо больше уверенности для будущих исследований этих жаб».
Причина для беспокойства по поводу охраны природы?
Ранее N. viviparus не считался уязвимым или находящимся под угрозой исчезновения из-за предполагаемой широкой распространенности, однако открытие этих более мелких и географически изолированных видов вызывает опасения по поводу их статуса сохранения. Каждому виду может грозить большее количество угроз в его фрагментированном ареале. Потеря близкого родственника, Nectophrynoides asperginis, в 2009 году после строительства дамбы и вспышки грибковой болезни, служит наглядным напоминанием о хрупкости этих экосистем.
Неотложная необходимость в дальнейших исследованиях
«Леса, где обитают эти жабы, исчезают с большой скоростью», – предупредил соавтор исследования Джон Лиакурва, биолог Университета Дар-эс-Салаам в Танзании. Эти хрупкие местообитания под угрозой как от деятельности человека, так и от изменения климата. Будущие исследования будут направлены на оценку конкретных угроз, с которыми сталкивается каждый вид, и разработку целевых стратегий по их охране, прежде чем будет слишком поздно.
