Учёные приступили к бурению глубокой скважины сквозь ледник Туэйтса в Западной Антарктиде, чтобы изучить тёплые океанические течения, ускоряющие его таяние. Это исследование имеет решающее значение, поскольку Туэйтс — один из крупнейших и наиболее быстро сокращающихся ледников на континенте, и его обрушение может значительно повысить уровень мирового океана.
Сложность Изучения Туэйтса
Огромный размер ледника не позволяет использовать стандартных подводных роботов для достижения самых глубоких участков океана под ним. Поэтому исследователи применяют метод бурения горячей водой для создания узкого ствола сквозь 800-метровый (полмили) слой льда. Это позволит им развернуть приборы непосредственно на морском дне и собрать подробные данные о температуре воды, солёности и течениях.
Почему Туэйтс Важен
Ледник Туэйтса часто называют «Ледником Апокалипсиса» из-за его потенциала дестабилизировать всю Западно-Антарктическую ледяную плиту. По мере того как плавающая ледяная полка ледника разрушается снизу, оставшийся наземный лёд может быстро соскользнуть в океан, способствуя ускоренному повышению уровня моря. Этот процесс обусловлен потеплением океанических вод, циркулирующих под ледником и растапливающих его снизу.
«Нам просто любопытно увидеть больше того, что находится у нас под ногами», — говорит Кейт Маккинсон, океанограф из Британской антарктической службы, подчёркивая исследовательский характер миссии. Но последствия огромны: понимание того, как тёплая вода взаимодействует с Туэйтсом, имеет жизненно важное значение для прогнозирования будущего повышения уровня моря и смягчения его последствий.
Данные, собранные в ходе этой буровой операции, помогут учёным уточнить климатические модели и лучше спрогнозировать, как быстро Туэйтс — и другие уязвимые ледники — будут таять в ближайшие десятилетия. Полученные результаты будут необходимы для информирования о стратегии прибрежного планирования и адаптации во всём мире.
