Исследователи дикой природы приступили к вакцинации исчезающих гавайских тюленей-монашек против вируса птичьего гриппа H5N1, что является важным шагом в защите уязвимого вида от быстро распространяющейся глобальной вспышки. Это испытание последовало за успешным первоначальным тестированием на северных морских слонах, где вакцина оказалась безопасной и стимулировала выработку антител.
Нарастающая угроза для морских млекопитающих
Решение включить тюленей-монашек в исследование было ускорено недавним возвращением вируса на Гавайях, регионе, ранее защищенном своим удаленным расположением. Птичий грипп, который исторически вызывал опасения в отношении домашней птицы, оказался все более смертоносным для морских млекопитающих, включая тюленей и морских львов, вызывая тревогу среди природоохранников.
«Это реальная, реальная угроза для популяции», — сказала доктор Софи Ворриски, ведущий научный сотрудник Морского млекопитающего центра. Срочность обусловлена шатким положением тюленей-монашек: в дикой природе их осталось всего 1600 особей, после того как в XIX веке они были почти истреблены охотой.
Вид на грани исчезновения
Хотя природоохранные усилия помогли популяции тюленей-монашек восстановиться за последнее десятилетие, они по-прежнему восприимчивы к потере среды обитания, запутыванию в рыболовных снастях и нехватке пищи. Внедрение высоколетального вируса, такого как H5N1, может обратить вспять достигнутые с трудом успехи.
Испытания вакцины проводятся в сотрудничестве с Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), и предварительные результаты, полученные от северных морских слонов, указывают на многообещающий путь вперед. Однако долгосрочная эффективность и продолжительность иммунитета остаются неизвестными, и исследователи спешат защитить уязвимые популяции, прежде чем вирус утвердится шире.
Распространение птичьего гриппа среди морских млекопитающих вызывает все большую озабоченность, вызванную такими факторами, как изменение климата и увеличение взаимодействия человека и дикой природы. Эти вспышки поднимают важные вопросы об управлении болезнями диких животных и необходимости активного вмешательства в экосистемы, находящиеся под напряжением.
Расширение испытаний вакцины на тюленей-монашек подчеркивает серьезность угрозы и срочность поиска эффективных решений до того, как произойдет дальнейшее сокращение популяции.
