NASA готується відправити астронавтів на обліт навколо Місяця вперше за півстоліття з місією Artemis II, запуск якої запланований не раніше 1 квітня. Ця місія – не просто повернення до місячної близькості; це найважливіший випробувальний політ ракети Space Launch System (SLS) та пілотованого корабля Orion, який прокладає шлях до постійної присутності людини на Місяці.
Шлях, що затягнувся
Програма Artemis зіткнулася із значними затримками. Спочатку запланована на 2019 рік програма була перенесена через технічні труднощі. Безпілотна місія Artemis I, що успішно облетіла Місяць у 2022 році, послужила початковою перевіркою систем SLS та Orion. Тепер, після усунення незначних проблем із витіканням палива, Artemis II готова доставити чотирьох астронавтів – Рейда Уіземана, Віктора Гловера, Крістін Кох (всі з NASA) та Джеремі Хансена (Канадське космічне агентство) – на аналогічну траєкторію.
Ціль Місії: Тестування та Спостереження
Цей політ насамперед є випробувальним. Як наголошував командир Віземан, команда готова, але розуміє, що апарат повинен довести свою надійність. Восьмиденна місія включатиме всебічну перевірку систем життєзабезпечення та імітацію ручного стикування, що необхідно для майбутніх місячних посадкових місій.
Унікальність цієї поїздки полягає в можливості спостерігати частини зворотної сторони Місяця, які жодна людина ще не бачила. Приблизно 60% зворотного боку Місяця залишається недослідженим людським оком, включаючи області Східного моря, які будуть освітлені під час польоту. Це не просто символізм; зворотний бік має величезний науковий потенціал, і програма Artemis прагне використовувати його.
За межами Artemis II: Довгострокове Бачення
Artemis II – лише один крок у більш масштабному та амбітному плані. Початковий графік передбачав висадку астронавтів на Місяць до 2025 року, але затримки перенесли цю мету на 2027 рік. Наступні місії Artemis IV та V, заплановані на 2028 рік, будуть зосереджені на відпрацюванні процедур стикування місячного посадкового модуля у рамках підготовки до створення постійної місячної бази.
Кінцева мета – постійна присутність людини на Місяці, причому Artemis закладає основу для довгострокових місячних досліджень та потенційного використання ресурсів. Хансен, виступаючи на нещодавній прес-конференції, описав місію як невеликий, але важливий внесок у це масштабніше підприємство: “Ми раді зробити свій скромний внесок… а потім передати естафету, коли повернемося”.
Успіх Artemis II не лише підтвердить працездатність перспективних розробок NASA, а й відродить суспільний інтерес до місячних досліджень, заклавши основу нового етапу освоєння Місяця людством.
