Протягом багатьох років астрономи підозрювали, що червоний надгігант Бетельгейзе, зірка, видима неозброєним оком, була не самотньою. Тепер, завдяки спостереженням космічного телескопа Хаббл і наземних обсерваторій, існування супутника під назвою Сіварха було остаточно підтверджено. Це відкриття не просто відкриття ще однієї зірки; це можливість зрозуміти, як масивні зірки живуть, змінюються та, зрештою, вибухають у вигляді наднових.
Таємниця коливання Бетельгейзе
Бетельгейзе — незвичайна зірка, відома своїми раптовими змінами яскравості та непередбачуваною поведінкою. На відміну від віддалених джерел світла, його близькість до Землі дозволяє детально вивчити, але його нестабільність давно спантеличила вчених. Було припущення, що наявність невидимого супутника може бути поясненням, але досі це залишалося недоведеним.
Хаббл виявив слід супутника
Нові спостереження виявили чіткий «слід» – щільний шлейф матеріалу, який залишив Сіварха, коли він обертається навколо Бетельгейзе. Цей слід видно, оскільки він змінює атмосферний спектр зірки за передбачуваною схемою. Кожні шість років, коли Сіварха проходить між Бетельгейзе та Землею, слід стає помітним, змінюючи кольори, випромінювані навколишніми газами зірки.
«Це трохи схоже на човен, який рухається по воді», — пояснює провідний автор дослідження Андреа Дюпрі. «Місяць створює брижі в атмосфері Бетельгейзе, які ми можемо побачити в даних».
Чому це важливо: еволюція зірок у реальному часі
Це перший прямий доказ прихованого супутника Бетельгейзе, що дає унікальну можливість вивчити еволюцію зірок зблизька. Розуміння того, як Сіварха взаємодіє з Бетельгейзе, може пролити світло на те, як гігантські зірки викидають матеріал і, зрештою, закінчують своє життя вражаючими вибухами наднових.
Наступна можливість спостерігати слід Сівархі буде в 2027 році, і дослідники вже готуються зібрати більше даних. Результати були представлені на 247-й зустрічі Американського астрономічного товариства та будуть опубліковані в The Astrophysical Journal.
Відкриття перетворює Бетельгейзе із таємничої аномалії на живу лабораторію, дозволяючи вченим на власні очі спостерігати складні процеси, які керують життям масивних зірок.
