Нове дослідження виявило три раніше невідомі види деревних жаб (рід Nectophrynoides ) у горах Східної Арки та південному нагір’ї Танзанії. Ці дивовижні амфібії мають рідкісну особливість: вони народжують живих дитинчат («малюк»), які минають звичайну стадію пуголовка. Це відкриття підкреслює неймовірну різноманітність цієї унікальної групи та піднімає важливі питання щодо збереження.
Живонародження надзвичайно рідкісне явище у світі земноводних; До них вдається менше 1% видів жаб і жаб. Рід Nectophrynoides вже був відомий своєю незвичайною стратегією розмноження, але тепер він має більше цих живородних видів. До цього відкриття було відомо, що лише 17 із понад 7000 видів жаб і ропух виношували живих дитинчат, 13 з яких належали до роду Nectophrynoides. Нові види – Nectophrynoides saliensis, Nectophrynoides luhomeroensis та Nectophrynoides uhehe – значно підвищують ці показники.
Від одного виду до чотирьох окремих видів
Спочатку вчені вважали, що один вид, Nectophrynoides viviparus, був поширений у Східних Лукових горах і Південному нагір’ї Танзанії. Однак генетичний аналіз у поєднанні з ретельним вивченням музейних зразків і звукових сигналів виявив чотири різні види, що мешкають у цьому регіоні.
“Деякі з цих зразків були зібрані понад 120 років тому”, – сказала співавтор дослідження Аліса Петцола, еволюційний біолог з Потсдамського університету в Німеччині. «Наша робота з музейними матеріалами дозволила нам визначити, до яких популяцій належали ці старі зразки, що дає нам набагато більше впевненості для майбутніх досліджень цих жаб».
Привід турбуватися про збереження?
Раніше N. viviparus не вважався вразливим або таким, що перебуває під загрозою зникнення, через його передбачуване широке розповсюдження, однак виявлення цих менших і географічно ізольованих видів викликає занепокоєння щодо їх природоохоронного статусу. Кожен вид може зіткнутися з більшою кількістю загроз у своєму фрагментованому ареалі. Втрата близького родича, Nectophrynoides asperginis, у 2009 році після будівництва дамби та спалаху грибкового захворювання служить яскравим нагадуванням про крихкість цих екосистем.
Термінова потреба в подальших дослідженнях
«Ліси, де живуть ці жаби, зникають швидкими темпами», — попередив співавтор дослідження Джон Ліакурва, біолог з Університету Дар-ес-Салама в Танзанії. Ці тендітні середовища існування знаходяться під загрозою як діяльності людини, так і зміни клімату. Майбутні дослідження будуть зосереджені на оцінці конкретних загроз, з якими стикається кожен вид, і розробці цілеспрямованих стратегій збереження, поки не стане надто пізно.
