Вчені почали бурити глибокий отвір у льодовику Туейтс у Західній Антарктиді, щоб вивчити теплі океанські течії, які прискорюють його танення. Це дослідження має вирішальне значення, оскільки Твейтс є одним із найбільших і найшвидше скорочуваних льодовиків на континенті, і його обвал може значно підвищити глобальний рівень моря.
Складність вивчення Твейтса
Величезний розмір льодовика ускладнює використання стандартних підводних роботів для досягнення найглибших частин океану. Тому дослідники використовують техніку буріння гарячою водою, щоб створити вузьку шахту крізь 800-метровий (півмилі) шар льоду. Це дозволить їм розгортати інструменти прямо на морському дні та збирати детальні дані про температуру води, солоність і течії.
Чому Туейтс важливий
Льодовик Туейтс часто називають «льодовиком Апокаліпсису» через його потенціал дестабілізувати всю Західну Антарктичну льодовикову плиту. Оскільки плавучий шельфовий льодовик розмивається знизу, залишки наземного льоду можуть швидко скочуватися в океан, сприяючи прискореному підвищенню рівня моря. Цей процес викликаний нагріванням океанських вод, що циркулюють під льодовиком і тануть його знизу.
«Нам просто цікаво побачити більше того, що знаходиться під нашими ногами», — каже Кейт Маккінсон, океанограф Британської антарктичної служби, наголошуючи на дослідницькому характері місії. Але наслідки величезні: розуміння того, як тепла вода взаємодіє з Туейтсом, є життєво важливим для прогнозування та пом’якшення майбутнього підвищення рівня моря.
Дані, зібрані під час цієї бурової операції, допоможуть вченим уточнити кліматичні моделі та краще передбачити, як швидко Туейтс та інші вразливі льодовики тануть у найближчі десятиліття. Висновки будуть важливими для інформування про прибережне планування та стратегії адаптації в усьому світі.
