Již více než dvě desetiletí jsou transplantace obličeje nabízeny jako průlom v rekonstrukční chirurgii, který nabízí naději pacientům s těžkým zohavením. Ale za lesklými titulky a lékařskou prestiží se skrývá krutá realita: zákrok s sebou nese zničující rizika, často zanechává pacienty finančně i psychicky zdevastované a vyvolává vážné etické otázky ohledně výběru pacientů a dlouhodobé péče.
Úsvit kontroverzního regionu
První úspěšná transplantace celého obličeje byla provedena v roce 2005 na Isabelle Dinoire, Francouzce, jejíž tvář znetvořil pes. Operace provedená ve Fakultní nemocnici v Amiens ve Francii zahrnovala naroubování dárcovského nosu, rtů a brady na lebku Dinoire. Tento přelomový postup vyvolal celosvětový závod o replikaci tohoto výkonu, přičemž USA rychle následovaly svou první částečnou transplantací obličeje v roce 2008 a transplantací celého obličeje v roce 2011.
Dosud bylo celosvětově provedeno přibližně 50 transplantací obličeje. Každý úspěch přitahoval granty, dary a uznání pro chirurgy a instituce. Co však zůstává z velké části nehlášené, je cena, kterou platí pacienti, z nichž mnozí se potýkají s celoživotní imunosupresí, psychickým traumatem a finančním krachem.
Tvrdá realita za titulky
Příslib „normálního života“ se často nenaplní. Pacienti jako Isabelle Dinoire čelili vážným komplikacím, včetně odmítnutí a rakoviny, nakonec zemřeli v roce 2016 po opakovaných operacích a zhoršujícím se duševním zdraví. Její příběh, potlačovaný lékařskými institucemi, které se snaží udržet si pozitivní image, odhaluje skutečnou cenu experimentální medicíny.
Dallas Vince, první Američan, kterému byla v roce 2011 provedena transplantace celého obličeje, zpočátku oslavoval svůj „nový život“ účastí na konferencích a tváří v tvář zákroku. Jeho tělo však nakonec transplantaci odmítlo, což vedlo k selhání ledvin a chronickým onemocněním. Zemřel v roce 2024 a zanechal po sobě manželku a dědictví zdravotních komplikací.
Selhání systému
Oblast je postižena poruchami systému:
- Potlačení negativních dat: Výzkumníci často potlačují nepříznivé výsledky, aby si zajistili financování a prestiž.
- Vykořisťování zranitelných pacientů: Některé kliniky upřednostňují publicitu před blahobytem pacientů a vystavují je vtíravé pozornosti médií.
- Neadekvátní podpůrné sítě: Jen málo pacientů je připraveno na celoživotní zátěž imunosupresivy a psychický stres.
- Etické problémy: Transplantace obličeje promění zdravé lidi v celoživotní pacienty, což vyvolává otázky, zda přínosy převažují nad riziky.
Americké ministerstvo obrany z velké části financovalo transplantace obličeje a považovalo je za hranici pro zraněné veterány, zatímco soukromé pojišťovny odmítly uhradit náklady. To vytváří zvrácenou pobídku pro chirurgy, aby prokázali výsledky, i když výsledky pacientů jsou špatné. Nedávná studie JAMA Surgery uvádí 85% míru přežití štěpu po pěti letech, ale nebrala v úvahu psychickou pohodu, finanční stabilitu ani kvalitu života.
Hořká ironie
Příběh Roberta Chelsea, prvního Afroameričana, který získal novou tvář, zdůrazňuje rasové rozdíly v této oblasti. Jeho dcera se ho snaží poznat a on se nyní musí spoléhat na kampaně GoFundMe, aby si mohl dovolit léky. Jeho případ poukazuje na širší systémové problémy: nedostatek finanční podpory, nedostatečná pooperační péče a etická složitost experimentální medicíny.
Stejně jako u lobotomií a vaginálních síťek mohou transplantace obličeje nakonec upadnout v zapomnění nebo se pod drobnohledem zhroutit. Obor se musí postavit tváří v tvář svým selháním – vysoké úmrtnosti, finančnímu krachu pacientů a etickým kompromisům – než bude moci tvrdit, že je životaschopnou možností léčby.
Realita je jednoduchá: transplantace obličeje není zázračný lék. Jedná se o vysoce rizikový experimentální postup, který zanechává mnoho pacientů hůře než dříve. Obor musí upřednostňovat pohodu pacientů před prestiží, transparentnost před potlačováním a etickou přísnost před nekontrolovanými inovacemi.
