Vědci z oblasti divoké přírody začali očkovat ohrožené tuleně havajské proti viru ptačí chřipky H5N1, což je důležitý krok v ochraně zranitelných druhů před rychle se šířícím globálním ohniskem. Zkouška následuje po úspěšném počátečním testování na tuleňech severních, kde bylo zjištěno, že vakcína je bezpečná a stimuluje produkci protilátek.
Rostoucí hrozba pro mořské savce
Rozhodnutí zahrnout do studie tuleně mnicha bylo urychleno nedávným obnovením viru na Havaji, v oblasti, která byla dříve chráněna svou odlehlou polohou. Vzdušná chřipka, která byla historicky problémem pro drůbež, se ukázala být stále smrtelnější pro mořské savce, včetně tuleňů a lachtanů, což vyvolalo poplach mezi ochránci přírody.
“Toto je skutečná, skutečná hrozba pro populaci,” řekla Dr. Sophie Worriskie, vedoucí vědecká pracovnice z Centra pro mořské savce. Naléhavost pramení z nejisté situace tuleňů mnichů, z nichž pouze 1 600 jich zůstalo ve volné přírodě poté, co byli v 19. století uloveni téměř k vyhynutí.
Kriticky ohrožený druh
Ačkoli úsilí o ochranu pomohlo populaci tuleňů během posledního desetiletí zotavit se, zůstávají náchylní ke ztrátě přirozeného prostředí, zapletení se do rybářského vybavení a nedostatku potravy. Zavedení vysoce smrtelného viru, jako je H5N1, by mohlo zvrátit těžce vydobyté zisky.
Zkouška vakcíny se provádí ve spolupráci s Národním úřadem pro oceán a atmosféru (NOAA) a předběžné výsledky od tuleňů severních ukazují na slibnou cestu vpřed. Dlouhodobá účinnost a trvání imunity však zůstávají neznámé a výzkumníci spěchají s ochranou zranitelné populace, než se virus více prosadí.
Šíření ptačí chřipky mezi mořskými savci je rostoucím problémem, který je způsoben faktory, jako je změna klimatu a zvýšená interakce mezi lidmi a volně žijícími zvířaty. Tato ohniska vyvolávají důležité otázky týkající se managementu nemocí volně žijících živočichů a potřeby aktivního zásahu do ekosystémů ve stresu.
Rozšíření testů vakcín na tuleně mnichy zdůrazňuje závažnost hrozby a naléhavost nalezení účinných řešení, než dojde k dalšímu poklesu populace.
