Westaustralische Elstern zeigen einen klaren Zusammenhang zwischen ihrem Sozialleben und ihrer kognitiven Entwicklung, so eine neue Studie der University of Western Australia. Forscher fanden heraus, dass sich der Grad der sozialen Interaktion, die eine Elster im ersten Lebensjahr erlebt, direkt auf ihre Intelligenz auswirkt, insbesondere bei assoziativen Lernaufgaben.
Das frühe soziale Leben prägt die kognitiven Fähigkeiten
Die in Ecology and Evolution veröffentlichte Studie verfolgte Elstern im städtischen Perth in drei wichtigen Entwicklungsstadien: 100, 200 und 300 Tage nach dem Verlassen des Nestes. Diese Zeiträume fallen mit wichtigen Meilensteinen zusammen: unabhängige Nahrungssuche, Einstellung der Elternfütterung und Übergang zur Jugendentwicklung. Die Forscher maßen die kognitive Leistung durch assoziative Lerntests und korrelierten sie mit der Verbundenheit der Elstern mit sozialen Netzwerken.
Stimmliche und aggressive Interaktionen fördern das kognitive Wachstum
Die Ergebnisse zeigten, dass Elstern, die mit einem breiteren sozialen Umfeld interagierten – sowohl durch positiven Stimmaustausch als auch durch aggressive Begegnungen – bei kognitiven Tests 300 Tage nach der Geburt besser abschnitten. Insbesondere Elstern, die Anrufe von mehr Gruppenmitgliedern erhielten und von denen aggressiveres Verhalten betroffen war, zeigten verbesserte Lernfähigkeiten.
Warum Sozialität für die Intelligenz wichtig ist
Dies deutet darauf hin, dass soziale Komplexität selbst ein Treiber der kognitiven Entwicklung sein könnte. Häufige Interaktionen, ob kooperativ oder konfrontativ, zwingen Elstern wahrscheinlich dazu, soziale Dynamiken ständig zu bewerten, sich anzupassen und sich daran zu erinnern. Diese kontinuierliche mentale Übung stärkt ihre assoziativen Lernfähigkeiten.
Umfassendere Implikationen
Die Ergebnisse der Studie stimmen mit breiteren Forschungen zur sozialen Intelligenz bei Tieren überein, die darauf hindeuten, dass komplexe soziale Umgebungen die Entwicklung schärferer kognitiver Fähigkeiten begünstigen. Das Verständnis dieses Zusammenhangs bei Elstern könnte Einblicke in die Entwicklung der Intelligenz bei anderen hochsozialen Arten, einschließlich des Menschen, liefern.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese Forschung die entscheidende Rolle der sozialen Interaktion bei der Gestaltung der kognitiven Entwicklung bei Elstern hervorhebt, was darauf hindeutet, dass soziale Komplexität ein wesentlicher Treiber der Intelligenz sein könnte.
