Landwirte auf der ganzen Welt nutzen stillschweigend ein überraschendes neues Werkzeug im Kampf gegen den Klimawandel: Schotter. Von Reisfeldern in Indien bis hin zu Maisfeldern in den USA erweist sich die Ausbringung von pulverisiertem Basalt – einem reichlich vorhandenen Vulkangestein – auf Ackerland als überraschend wirksame Methode, um der Atmosphäre Kohlendioxid zu entziehen und gleichzeitig die Ernteerträge zu steigern. Die als Enhanced Rock Weathering (ERW) bekannte Methode ist keine futuristische Technologie; Es handelt sich um einen natürlichen Prozess, der durch einfache, technologiearme Anwendung beschleunigt wird.
Die Wissenschaft hinter Steinstaub
Basalt, das häufigste Gestein auf der Erdoberfläche, liegt nicht nur träge im Boden. Beim Abbau reagieren seine Mineralien mit atmosphärischem CO2 und wandeln es in stabile Karbonatmineralien um – wodurch das Treibhausgas im Wesentlichen dauerhaft eingefangen wird. Dies ist kein neues Phänomen. Im Laufe der geologischen Zeit hat dieser Verwitterungsprozess den Kohlenstoffkreislauf der Erde auf natürliche Weise reguliert. Aber die gezielte Beschleunigung auf landwirtschaftlichen Flächen bietet eine konkrete Lösung für den steigenden CO2-Gehalt.
Die Vorteile gehen über die Kohlenstoffabscheidung hinaus. Basalt setzt essentielle Nährstoffe wie Kalzium, Magnesium, Kalium und Kieselsäure frei, verbessert die Bodengesundheit und fördert ein stärkeres Pflanzenwachstum. Studien zeigen, dass mit Basalt behandelte Felder höhere Ernteerträge verzeichnen – Mais um 12 %, Sojabohnen um 16 % im Mittleren Westen der USA und Reiserträge um 23 % in Indien. Dies ist nicht nur ein Gewinn für die Umwelt; Es handelt sich um eine wirtschaftliche Angelegenheit, die möglicherweise das Einkommen der Landwirte um Milliarden erhöht.
Globale Umsetzung und Herausforderungen
Um eine signifikante Wirkung zu erzielen, müsste ERW jährlich etwa 13 Milliarden Tonnen Basalt abbauen – ein gewaltiges Unterfangen. Zur Veranschaulichung: Das entspricht 400 Millionen Steinen von Betonmischwagen. Einige Kritiker, wie die Wirtschafts- und Menschenrechtsanwältin Bhoomika Chaudhury, warnen vor groß angelegtem Bergbau und verweisen auf mögliche ökologische und soziale Störungen.
Befürworter argumentieren jedoch, dass der Nutzen die Kosten überwiege. Der Prozess vermeidet Konkurrenz mit der Landnutzung (im Gegensatz zur Wiederaufforstung) und erfordert weniger technische Infrastruktur als Direct-Air-Capture-Technologien. Darüber hinaus ist der ökologische Fußabdruck des Basaltabbaus möglicherweise weniger schwerwiegend als die derzeitige Düngemittelproduktion, die auf energieintensiven Fabriken basiert und häufig erhebliche Treibhausgasemissionen verursacht.
Praxisnahe Anwendungen und erste Ergebnisse
Unternehmen wie Mati Carbon implementieren ERW bereits vor Ort. Mati Carbon wurde 2022 gegründet und arbeitet mit über 16.000 Landwirten in ganz Indien und Afrika zusammen und verteilt 300.000 Tonnen Basaltstaub. Erste Daten aus indischen Reisfeldern zeigen vielversprechende Ergebnisse: Landwirte binden rund 4 Tonnen CO2 pro Hektar, was zu Ertragssteigerungen von bis zu 23 % führt.
Die Auswirkungen sind erheblich, insbesondere für gefährdete Bauerngemeinschaften in klimasensiblen Regionen. In Indien sind die Monsunregenfälle in den letzten 75 Jahren um 15 % zurückgegangen, was die Häufigkeit von Dürren und Hitzewellen erhöht hat. Die Fähigkeit von Basalt, die Dürreresistenz zu erhöhen, könnte für die Landwirte in diesen Gebieten eine Lebensader sein.
Blick nach vorne
Während die Skalierung von ERW mit logistischen Hürden verbunden ist, sind die potenziellen Vorteile überzeugend. Die Kombination dieser Methode mit anderen Strategien zur Kohlenstoffentfernung – wie Wiederaufforstung und direkter Luftabscheidung – könnte ein wirksames Instrumentarium zur Bekämpfung des Klimawandels schaffen.
Das Ausbringen von Schotter auf Ackerland ist kein Allheilmittel, aber es ist eine skalierbare Low-Tech-Lösung mit dem Potenzial, einen bedeutenden Unterschied zu machen. Für Landwirte wie die in Sarekha Khurd, Indien, geht es nicht nur um die Rettung des Planeten; Es geht darum, ihren Lebensunterhalt in einer sich schnell verändernden Welt zu sichern.
