Джон Рей є основною фігурою в історії біології. Народившись у Блек-Нотлі, графство Ессекс, в 1627 році, цей англійський дослідник XVII століття зробив набагато більше, ніж просто склав каталог рослин. Він докорінно змінив підхід до класифікації життя Землі. Його найстійкішим внеском стало твердження виду як вищої одиниці таксономії.
До Рею класифікація часто була хаотичною. Він навів лад у цьому безладді. Цей зсув мав велике значення, оскільки дав вченим послідовну мову для опису природного світу. Ця мова зберігається й донині.
Від сина коваля до камбриджського вченого
Походження Рея було скромним. Його батько був сільським ковалем. Юний Джон відвідував граматичну школу у сусідньому Брейнтрі. Випадковість або, можливо, ретельне планування відчинили йому двері вищої освіти.
Фонд допомоги студентам дозволив йому вступити до коледжу Святої Катерини при Кембриджському університеті в 1644 році. Через два роки він перейшов у Трініті-коледж. Цей збіг був ідеальним. Він прибув якраз у той час, коли там сформувалося коло однодумців. Вони разом займалися анатомічними та хімічними дослідженнями.
Рей успішно вчився. У 1648 він отримав ступінь бакалавра. У 1649 році він отримав стипендію (феллоушип) у Трініті-коледжі. Протягом 13 років він жив спокійно у стінах коледжу. Він був влаштований. Потім настала реставрація.
Поворотний момент: Уіллбі та Європа
Політика зруйнувала стабільне життя Рея. Хоча не був активним політичним діячем, він дотримувався пуританських переконань. Він відмовився скласти присягу, запропоновану Актом про однаковість. 1662 року він втратив свою стипендію.
Заможні друзі підставили плече. Вони підтримували його протягом наступних 43 років. Це дозволило Рею повністю зосередитися на природній історії.
Його кар’єра вже розпочалася. У 1660 році він опублікував каталог рослин навколо Кембриджу. Невдовзі він вичерпав цей матеріал. Йому потрібна була нова територія.
Експедиція 1662 змінила все. Він вирушив до Уельсу і Корнуолла з Френсісом Віллбі. Уіллбі був ще одним натуралістом. Вони уклали договір. Він був амбітним. Вони збиралися вивчити повну природну історію живих істот. Рей брав він рослини. Віллі брав тварин.
Договір між Реєм і Уіллбі перетворив природну історію з хобі на систематичну науку.
Вони подорожували континентальною Європою з 1663 по 1666 рік. Ця подорож значно розширила особисті знання Рея. Він бачив флору та фауну за межами своїх кордонів. Повернувшись до Англії, вони працювали.
У 1670 році Рей опублікував Catalogus Plantarum Angliae. Потім, 1672 року, сталася трагедія. Уілбі раптово помер.
Рей не відмовився від проекту. Він завершив частину, розпочату Уіллбі. У 1676 році він опублікував Ornithologia. Він вказав ім’я Уіллбі на обкладинці. Це був жест поваги, навіть незважаючи на те, що Рей зробив не менший внесок. Він також завершив роботу de Historia Piscium в 1685 році. Королівське суспільство, членом якого був Рей, фінансувало цю публікацію.
Створення системи класифікації
Рей ніколи не припиняв дослідження ботаніки. У 1682 році він опублікував “Methodus Plantarum Nova”. Вона була переглянута в 1703 як Methodus Plantarum Emendata. Ця робота наполягала на важливій різниці.
Він розділив рослини на однодольні та дводольні. Це означало розрізнення рослин, чиє насіння проростає з одним листком, від тих, у яких їх два. Це може бути незначною деталлю. Але це негаразд. То була основа його системи.
За нею була його головна праця. Historia Plantarum вийшла трьома величезними томами період із 1686 по 1704 рік.
Після виходу перших двох томів люди urging йому створити повну систему природи. Він відповів короткими оглядами. Він зібрав дані про британські та європейські рослини. Він також написав Synopsis Methodica Avium et Piscium. Вона була опублікована посмертно у 1713 році. Він також створив Synopsis Methodica Animalium Quadrupedum et Serpentini Generis в 1693 році.
Значну частину свого останнього десятиліття він витратив вивчення комах. Він опублікував Historia Insectorum після своєї смерті.
Чому таксономія Рея має значення
Підхід Рея був іншим. Він не покладався на єдину характеристику для класифікації. Він використав усі структурні особливості. Це включало внутрішню анатомію.
Він вивчав легені. Він вивчав структуру серця. Роблячи це, він фактично виділив клас ссавців. Він також розділив комах на основі метаморфозу. Чи була вона сама, чи їх не було зовсім?
Його система була ідеальною. Істинно природна система таксономії не могла бути реалізована до епохи Дарвіна. Проте Рей наблизився до цього ближче, ніж його сучасники. Його методи були відверто штучними, як в інших у той час.
Він був великим попередником. Він проклав шлях для Карла Ліннея у наступному столітті. Без groundwork, закладеного Реєм, внесок Ліннея міг би виглядати зовсім інакше.
Віра та функція
Робота Рея була чисто наукової. У 1690-х роках він опублікував три томи про релігію. Його найпопулярнішою книгою стала “The Wisdom of God Manifested in the Works of the Creation” (1691).
Це було есе у сфері природної релігії. Воно спиралося весь спектр його біологічних знань. Аргумент будувався ідеї задуму. Він стверджував, що кореляція форми та функції в органічній природі свідчить про всезнаючого творця.
Ця думка мала на увазі статичну природу. Вона відрізнялася від еволюційних ідей, що виникнуть у ХІХ столітті. Вона відбивала типове наукове мислення XVII століття.
Рей помер у віці 77 років у Блек-Нотлі 17 січня 1705 року. Він усе ще працював над своїми дослідженнями комах. Спадщина, яку він залишив, була не просто списком рослин. Це був спосіб бачити світ. Спосіб, який ставив у пріоритет деталі, структуру та вигляд як фундаментальний будівельний блок життя.
