El suelo habla. Por lo general, permanece en silencio. Pero en Coves del Fem, un refugio rocoso en el municipio catalán de Ulldemolins, la tierra cuenta una historia de hace unos 8.000 años.
La gente regresaba aquí, una y otra vez, para ver cómo el mundo cambiaba bajo sus pies.
En las montañas de la Serra de Montsant se estaba produciendo un cambio importante. Los cazadores-recolectores estaban guardando sus lanzas. Estaban recogiendo arados. La transición fue complicada, lenta y mal documentada. Hasta ahora.
La excavación de 2026 en la comarca del Priorat
Desde finales de mayo hasta finales de junio de 2026, un equipo de 25 personas (profesores, investigadores y estudiantes entusiastas) inició la construcción. Esta no fue sólo una operación casual de saqueo y bolsa. Era parte de una estrategia más amplia de cuatro años financiada por el Ministerio de Cultura de Cataluña. La Universitat Autònoma de Barcelona y el CSIC-IMC lideraron la iniciativa, con la ayuda del ayuntamiento local.
¿Por qué este lugar específico? Coves del Fem se asienta sobre el río Montsant. Es una trampa natural. Un lugar para hacer una pausa. Y durante milenios se convirtió en un archivo.
Los estudiantes no sólo aprendieron teoría. Se ensuciaron las manos. Completaron una formación práctica de campo para sus títulos, examinando las capas exactas donde ocurrió la historia.
Pozos de almacenamiento convertidos en cápsulas del tiempo
Aquí es donde la evidencia se vuelve concreta.
Las excavadoras descubrieron pozos. No cualquier agujero en el suelo. Ocho de ellos. Comenzaron como silos. Lugares de almacenamiento de cereales o excedentes de alimentos. Esto implica un nivel de planificación. No construyes un silo si planeas comer tu cosecha dentro de una semana.
Pero estos pozos tenían una segunda vida. Cuando la necesidad de almacenamiento desapareció, los residentes arrojaron su basura en ellos.
De repente, estos pozos se convirtieron en cápsulas del tiempo.
En el interior, los investigadores encontraron:
– Fragmentos de cerámica decorados.
– Herramientas de pedernal.
– Residuos de producción de piedra.
– Restos óseos de animales procedentes de comidas ingeridas.
– Semillas y frutos carbonizados.
Esta combinación de elementos pinta un cuadro de la cultura cardial del Neolítico temprano. Muestra una economía en transición. Muestra a personas decidiendo qué comer y cómo organizar su vida diaria.
La acumulación de residuos domésticos en fosas abandonadas ofrece una visión más cercana de la organización del Neolítico temprano que cualquier sitio al aire libre.
La excavación en estos pozos también alteró las capas más antiguas. Capas sin cerámica. Probablemente del período Mesolítico. La era de los cazadores-recolectores. Los hoyos actuaron como un bisturí, cortando el tiempo y exponiendo el pasado que había debajo.
Un vistazo poco común al pasado de los cazadores-recolectores
¿El descubrimiento más llamativo de la campaña 2026? Dos estratos mesolíticos excepcionalmente conservados.
Las excavaciones anteriores no los habían detectado. Quizás la erosión los cubrió. Quizás los arqueólogos anteriores buscaron cerámica, no semillas carbonizadas. De todos modos, esta temporada reveló tres hogares y un tesoro de materiales.
Artefactos de pedernal. Huesos de animales. Restos arqueobotánicos: evidencia vegetal preservada que puede reconstruir el entorno antiguo.
Esto es enorme. El proceso de neolitización (el paso de la recolección de alimentos a la agricultura) no se comprende bien en el interior del noreste de la Península Ibérica. Disponemos de sitios costeros. Tenemos otros valles. ¿Pero este paisaje montañoso? Esta era la frontera.
Estas capas nos permiten preguntar: ¿Cómo exactamente los cazadores-recolectores dieron paso a los primeros agricultores en un terreno accidentado?
Sabemos que sucedió. No estamos del todo seguros de cómo se desarrolló en el día a día. ¿Desplazaron los agricultores a los cazadores? ¿Se casaron entre sí? ¿Adoptaron la tierra? Los datos de Coves del Fem empiezan a dar respuesta a esas preguntas.
Por qué son importantes Coves del Fem
El refugio tiene una superficie de unos 300 metros cuadrados. Es grande. Es accesible. Y ha sido excavado continuamente desde 2013.
La mayoría de los sitios están fragmentados. Obtienes una capa aquí, una capa allá. Coves del Fem ofrece una secuencia casi continua. Comienza en el Mesolítico Tardío, alrededor del 6000 a.C. Se extiende hasta el Neolítico temprano, alrededor del 4500 a.C.
Se trata de una instantánea de 1.500 años de agitación social.
El registro es tan completo que los investigadores pueden incluso rastrear la actividad dispersa hasta el Paleolítico superior. Y adelante, hacia el final del Neolítico y los albores de la Edad de los Metales.
Esta continuidad es rara en Cataluña. Hace que el sitio sea una lente invaluable. Puedes ver los cambios culturales. Los cambios tecnológicos. La forma en que la gente empezó a mover recursos de manera diferente.
Mirando hacia el futuro
El trabajo de campo de 2026 fue sólo un capítulo de una historia más amplia. Pertenecía al proyecto “Coves del Fem: Uso y explotación del suelo en la cuenca del Bajo Montsant (80.000-2.000 a. C.)”.
Este proyecto se extenderá desde 2026 hasta 2029. El objetivo es más amplio que simplemente cavar hoyos. Se trata de comprender cómo estas comunidades prehistóricas utilizaron el paisaje. Cómo explotaron los recursos naturales. Cómo cambiaron su entorno a lo largo de milenios.
La obra no sería posible sin la familia Borrull. Son dueños de la tierra. Son propietarios de Coves del Fem. Su apoyo mantiene visible el pasado.
Los datos están llegando. El análisis apenas ha comenzado. ¿Qué sucede cuando procesamos todas esas semillas carbonizadas y herramientas de pedernal? Quizás finalmente comprendamos el costo humano de la primera granja.
O al menos, lo que se sentía quedarse quieto cuando tus antepasados pasaban toda su vida moviéndose.
La montaña sigue mirando. Y ahora, está empezando a responder.
