Ad oggi, 14 gennaio 2025, la Luna è nella sua fase di mezzaluna calante. Circa il 17% della sua superficie è illuminata, rendendola visibile come una sottile scheggia nel cielo notturno. Questo segna la fase finale dell’attuale ciclo lunare prima che appaia la Luna Nuova.
Comprendere la Mezzaluna Calante
La Mezzaluna Calante appare poco prima della Luna Nuova ed è meglio osservarla subito dopo il tramonto o prima dell’alba. A causa della posizione della Luna rispetto alla Terra e al sole, appare come un arco di luce decrescente.
Per gli osservatori, diverse caratteristiche sono visibili anche con l’attrezzatura di base. L’Altopiano di Aristarco è un’importante area scura sul lato sinistro della Luna (nell’emisfero settentrionale; invertita nell’emisfero meridionale). Un’osservazione più dettagliata con un binocolo o un telescopio può rivelare il Bacino Grimaldi, un grande cratere lunare.
Nozioni di base sul ciclo lunare
Le fasi della Luna sono determinate dalla sua orbita attorno alla Terra e da come la luce solare si riflette sulla sua superficie. Il ciclo completo, da Luna Nuova a Luna Nuova, dura circa 29,5 giorni. Questo è il motivo per cui il calendario lunare non si allinea perfettamente con il calendario solare.
Le otto fasi distinte sono:
- Luna Nuova: La Luna si trova tra la Terra e il Sole, rendendo il suo lato visibile scuro.
- Mezzaluna Crescente: una piccola scheggia di luce appare sul lato destro (emisfero settentrionale).
- Primo quarto: la metà della Luna è illuminata sul lato destro.
- Gibbosa crescente: Più della metà della Luna è illuminata, avvicinandosi alla pienezza.
- Luna Piena: L’intera faccia della Luna è illuminata.
- Gibbous calante: La luce inizia a recedere dal lato destro.
- Terzo quarto (ultimo quarto): la metà della Luna è illuminata sul lato sinistro.
- Mezzaluna Calante: Una sottile scheggia rimane sul lato sinistro prima di scomparire.
Quando aspettarsi la prossima luna piena
La prossima Luna Piena avverrà il 1 febbraio 2025. La Luna Piena precedente si è verificata il 3 gennaio 2025. Osservare l’intero ciclo aiuta a tenere traccia dei cambiamenti prevedibili ma costanti della Luna nel cielo notturno.
Le fasi lunari sono fondamentali per comprendere non solo l’astronomia, ma anche la misurazione del tempo culturale e storica. Molti calendari antichi erano basati su questi cicli e anche oggi influenzano determinate tradizioni e credenze.
