Ik bracht mijn vroege journalistieke dagen door met een obsessie voor de werking van de drukkerij. Het ging niet alleen om het schrijven van woorden; het ging over de fysieke handeling van het maken ervan. Ik heb het vak snel geleerd. Ik heb zelfs mijn handen vuil gemaakt aan een antieke boekdrukmachine van een collega die mijn obsessie voor letters deelde. We waren uren bezig met het handmatig instellen van leadblokken en het met de hand spellen van de koppen.
Het was bevredigend totdat het dat niet meer was.
Eén onzorgvuldig moment zorgde ervoor dat een volledige schrijfstok door de kamer vloog. Het gekletter was oorverdovend. Elk blok verspreid. In de nasleep leerde ik een harde les over de afstand. Om te voorkomen dat de letters uit elkaar glijden als u het formulier vergrendelt, heeft u afstandhouders nodig. Sommige afstandhouders waren eenvoudige blanco blokken. Ze creëerden witte ruimte zonder een spoor achter te laten. Dan waren er de dingbats.
Dit waren niet alleen lege ruimtes. Het waren decoratieve symbolen. Ze stempelden specifieke pictogrammen op het papier, wat de tekst extra flair gaf.
Tegenwoordig is de boekdruk een overblijfsel. Commerciële drukkers zijn overgestapt op digitale platen. Maar dingbats overleefden. Ze worden niet meer gebruikt om het type in te stellen. In plaats daarvan markeren ze het einde van een hoofdstuk. Ze versieren gedrukte advertenties. Ze zitten stil in ontwerplay-outs, wachtend om opgemerkt te worden.
Maar om het Dingbats-spel te spelen, levert geschiedenisles je geen punten op. Je moet rebuspuzzels oplossen.
Dit zijn visuele raadsels. Ze combineren afbeeldingen met woorden om veelvoorkomende uitdrukkingen of idiomen te verbergen. De oplossing ligt niet altijd voor de hand. Soms is de aanwijzing structureel. Misschien wijst een pijl naar het eerste woord in een lijst, bijvoorbeeld ‘hulp hulp hulp’. Dat is ‘eerste hulp’. Andere keren is het fonetisch. Een foto van een kat naast een boomstam? U zoekt naar ‘catalogus’.
Het spel zelf is zo opgebouwd dat je geduld op de proef wordt gesteld. Er zijn drie moeilijkheidsgraden. Elke laag beloont je met punten voor het oplossen van het cryptische beeld.
- Thingbats : deze combineren afbeeldingen met letters of woorden. Ze zijn het gemakkelijkste toegangspunt. Los er één op voor 5 punten.
- Dingbats : Geen foto’s hier. Alleen maar letters en woorden, op lastige manieren gerangschikt. Deze zijn 10 punten waard.
- Kingbats : het baasniveau. Dit kunnen een Thingbat of een Dingbat zijn, maar de lay-out is veel complexer. Breek er één en je krijgt 15 punten.
Dingbats, van kranten tot iPhones
De reis van leadtype naar smartphonescherm is lang. Het is niet alleen een verandering van medium. Het is een mentaliteitsverandering. De tactiele frustratie van gemorste letters is verdwenen. De uitdaging is nu mentaal. Je vecht niet tegen de zwaartekracht. Je vecht tegen dubbelzinnigheid.
Waarom spelen we deze spellen nog? Het antwoord zit niet in de punten. Het zit in de patroonherkenning. Je brein houdt ervan om codes op te lossen. Een afbeelding van een ‘huis’ met een ‘sleutel’ erin is niet zomaar een tekening. Het is een zin. “Huissleutel.” Of misschien ‘slot en sleutel’. Het spel dwingt je om lateraal te denken.
Waar vond deze verschuiving plaats? Het begon met afdrukken. Kranten gebruikten dingbats om tekst te verbreken. Ze waren een visuele verlichting. Toen digitaal ontwerp de overhand kreeg, werden die symbolen iconen. Emoji’s zijn de moderne afstammeling. Maar het spel? Het spel hield zich aan de oude regels. Het heeft de logica behouden.
Is het nu moeilijker?
Het begon met potloden. Paul Sellers, vanuit zijn basis in Kent, Engeland, produceerde in de jaren zestig krantenstrips als Lancelittle en Eb & Flo. Die strips reisden. Ze kwamen terecht in kiosken in de VS en daarbuiten. Maar zijn echte uitbraak? Wat zit?.
Het werd gelanceerd in 1980 en was een woord-en-beeldpuzzel. Het verscheen als eerste in de lokale kranten. Toen werd het internationaal. Het was zo populair dat het uitgroeide tot een bordspel met dezelfde naam. De carrière van verkopers kwam niet zomaar van de grond. Het explodeerde.
Van Whatzit? aan Dingbats: een wereldwijde rebranding
Het spel stak snel de Atlantische Oceaan over. In de VS en Canada kwam het in de schappen als Katch-Its. Australië kreeg dezelfde titel. Overal elders? Het werd omgedoopt tot Dingbats.
Rond de eeuwwisseling was het format in verschillende iteraties opgesplitst. Puzzelboeken. Varianten van bordspellen. Ze zijn nu allemaal uitverkocht. De tijdlijn ziet er als volgt uit:
- 1988: Junior Dingbats, in licentie gegeven aan Waddington’s in Groot-Brittannië
- 1990: Totally Dingbats, solo-timerplay toegevoegd, ook die van Waddington
- 1999: Dingbats Electronic Edition, onder licentie van Goliath
- 2003: Dingbats, in licentie gegeven aan Ravensburger in de VS
Het syndicaat leeft nog steeds op websites en mobiele platforms. Maar het spel? Het zijn maar Dingbats. De oorspronkelijke naam verdween in de geschiedenis.
De digitale sprong en gezinsbetrokkenheid
2010 markeerde het 30-jarig jubileum. Toen verscheen er een digitale editie voor iPhone en iPod Touch. Geen woord over een Android-versie. Dit was de eerste app van Starberry, een in Londen gevestigd bedrijf. De naam komt van het Navaho-woord voor bosbes.
Voor de familie Sellers was de app niet alleen een mijlpaal. Het was een samenwerking. Elke generatie raakte het aan.
Rus en Ben, de zonen van Paul, leidden de productie. Rachel, zijn dochter, deed de voice-overs. De graphics en het geluid? Kleinzonen. De testers? kleinkinderen. En de vrouw van Paul, Marj. Zijn schoondochter. Tom Gidden en Vince Sneed, familievrienden, ontwierpen het kernspel.
Het was een hele inspanning.
Dingbats spelen
De mechanismen zijn eenvoudig maar bedrieglijk. Je ziet een verzameling afbeeldingen en symbolen. Ze hebben geen letterlijke betekenis. Maar samen vormen ze een gemeenschappelijke zin. Een woordspeling. Een dubbelzinnigheid.
Jij kijkt. Je raadt het al. Jij lost op.
De uitdaging ligt in de abstractie. De beelden zijn visuele metaforen. Een afbeelding van een ‘sleutel’ zou het woord ‘oplossing’ kunnen vertegenwoordigen. Een ‘beer’ kan ‘ongelukkig’ zijn. Je moet het visuele naar taalkundig vertalen.
Het gaat niet alleen om woordenschat. Het gaat over lateraal denken.
Waarom spelen mensen nog? Het tactiele karakter van de papieren versie biedt een pauze van schermen. De digitale versie biedt draagbaarheid. Beide vereisen dezelfde mentale behendigheid.
De lange levensduur van de game spreekt tot zijn ontwerp. Het is niet afhankelijk van trends. Het is afhankelijk van taal. En taal raakt niet uit de mode.
De tafelbladstrategie beheersen
Het bordspel zelf is een heel ander beest. Je zult zelden meer een nieuw exemplaar in de winkels vinden. Ze zijn uitverkocht. Maar jaag door speelkasten of struin online marktplaatsen af. Je vindt er veel gebruikte sets. De installatie is eenvoudig. Plaats vier van elk van de drie kaartsoorten met de afbeelding naar beneden op het bord. Dan is het een kwestie van geluk voor de speelvolgorde. Sommige versies gebruiken dobbelstenen. Anderen vertrouwen op een ronddraaiend bord met een pijl. Draai het. Waar de pijl landt, bepaalt wie begint.
De hoogste worp wint. Of de pijl landt op jou. Je neemt de eerste kaart. Draai het om. Een tegenstander stelt een timer van 30 seconden in. Dat is alles. Een halve minuut om de rebus te kraken. Zeg het antwoord hardop. Draai de kaart om om te controleren.
Als je het goed hebt? Bewaar de kaart. Blijf doorgaan. Het doel is simpel: los zoveel mogelijk puzzels op voordat de klok op nul staat en de afslag naar links gaat.
Hoe kies je de volgende kaart? Kijk naar de pijl die onder de huidige kaart is afgedrukt. Meestal zijn er opties. Meerdere pijlen wijzen naar aangrenzende ruimtes. Kies jouw pad. Zelden wijst een pijl naar een lege ruimte. In dat geval pak je willekeurig een willekeurige kaart op het bord.
Heb je het gemist? Vervang de kaart. Stapel er een nieuwe van een kaartspel met een andere kleur bovenop. De persoon die de bovenste kaart oplost, wint beide. Het is een jackpot. Soms groeit de stapel. Elke kaart in die stapel draagt bij aan je score. Het spel eindigt wanneer alle 12 velden zijn leeggemaakt. Tel uw trek op. Hoge score wint. Roep “Winnaar, winnaar, kippendiner.” Of wat dan ook waardoor jij je krachtig voelt.
Wil je het moeilijker maken? Gebruik de 12 optionele wildcards. Ze voegen chaos toe. Extra tijd. Gemiste beurten. Dubbele punten. Het verandert de dynamiek volledig.
Digitale aanpassingen en app-variaties
Niet elke digitale conversie respecteert het bronmateriaal. De app “Dingbats” voor iPhone en iPod Touch vormt een uitzondering. Het werd begin 2012 uitgebracht en kostte ongeveer $ 2. Het werkt ook op iPad. Het behoudt de kernsmaak, maar voegt solospel toe. Dat is een enorme overwinning voor mensen zonder groep.
Je tikt op het scherm. Draai een virtuele kaart om. Ze worden geleverd in sets van 12. Typ uw antwoord op het toetsenbord. Er start onmiddellijk een timer van 90 seconden. Krijg je het goed? De kaart verdwijnt. Bekijk de rest van de set. Fout? Je hoort een ding. De kaart blijft.
Snelheid is belangrijk. Los sneller op, scoor hoger. Maar hier is de kicker: je kunt om een aanwijzing vragen. Niet tijdens de timer. Nadat het op is. Je kunt ook in-game hints opvragen. Of ga naar een andere kaart en kom later terug. Verstoord? Je kunt passeren. Maar wees voorzichtig. Voor elke 1.000 punten krijgt u slechts één pas. Vraag om het antwoord via e-mail als je wanhopig bent.
Controleer na het spel de kaartgalerij. Bekijk wat je hebt opgelost. Maak verbinding met Twitter om uw score te delen. Het is sociaal. Het is competitief.
Er is ook de Facebook-app. Vrij. Eén nieuwe puzzel per dag. Eenvoudig. Dan zijn er webgebaseerde spellen zoals ‘Fun With Words’. Ze bieden ook rebuspuzzels aan. Maar ze houden zich niet aan het getimede Dingbat-formaat.
Pas op voor verwarring. Er is nog een iPad-app genaamd “Dingbats” van Blockdots. Het is niet hetzelfde spel. De Dingbats van de verkoper zijn zinspuzzels. Blockdots lijkt meer op ‘Rad van Fortuin’. Je kiest medeklinkers die bij verborgen klinkers passen. Het is een woordspeling, ja. Maar totaal andere mechanica.
Wereldwijde tracking en communityfuncties
De Wall of Dingbats op de website van de app volgt de wereldwijde vooruitgang. Elke keer dat een speler ergens een puzzel oplost, licht de bijbehorende kaart op. Zelf eentje oplossen? Mogelijk verschijnt uw gebruikersnaam op de muur. Het is een subtiele flex.
Ontwikkelaars gebruiken deze gegevens om de oplostijden bij te houden. Het helpt hen de moeilijkheidsgraad aan te passen of het gedrag van spelers te begrijpen. Privacybewust? U kunt de rapportage uitschakelen. Ga naar het gedeelte Scores uploaden. Stop met het verzenden van uw gebruikersnaam, landcode en timerstatistieken.
De code kraken: tips en strategieën
Bij het spelen van Dingbats gaat het niet alleen om snel lezen. Het gaat om patroonherkenning. De visuele puzzels zijn gebaseerd op ruimtelijke ordening. Woorden op elkaar gestapeld. Letters in vormen. Overlappende zinnen.
Concentreer u eerst op de structuur. Negeer de betekenis even. Kijk naar de geometrie. Staat ‘boven’ boven een huis? “Het dak.” Bevindt “oog” zich in een cirkel? “In het oog van de storm.”
Oefen met de dagelijkse Facebook-puzzel. Het is een lage inzet. Geen timerdruk. Bouw uw woordenschat op met veelgebruikte idiomen. Uitdrukkingen als “stuk taart” of “breek een been” komen vaak voor.
Bij het spelen van het bordspel helpt communicatie. Als je vastzit, luister dan naar je partner. Misschien zien ze de aanwijzing anders. De timer van 30 seconden is brutaal. Geen paniek. Ademen. Raad eens of het moet. Bij een verkeerde gok wordt de timer gewoon opnieuw ingesteld. Een goede gok levert punten op.
Gebruik de hints in de digitale versie verstandig. Blaas ze niet allemaal op de eerste kaart. Bewaar ze voor de moeilijkste later in de set. De pasfunctie is waardevol. Gebruik het op een puzzel die gewoon te onduidelijk is.
De sleutel is variatie. De kaarten veranderen. Nieuwe idiomen. Nieuwe visuele trucs. Blijf scherp.
Logische puzzels zoals Dingbats zijn niet alleen tijdmoordenaars. Ze dwingen je neuronen om te vuren en verbindingen op te bouwen. Je hersenen groeien eigenlijk als je oefent met het oplossen van problemen. Het legt de informatie vast in het korte- en langetermijngeheugen.
Maar je wilt winnen. Om je persoonlijke record te verbeteren heb je een plan nodig. Het antwoord komt niet altijd in je hoofd op. Probeer in plaats daarvan deze strategieën.
Zoek naar voorzetsels. Controleer of de puzzel visueel woorden onder, boven of rond elkaar plaatst. Als ‘eieren’ boven ‘makkelijk’ staat, is het antwoord ‘eieren te gemakkelijk’. Positie is echter niet altijd een aanwijzing voor een voorzetsel. Soms is het letterlijk.
Denk letterlijk. Woorden kunnen laten zien wat ze doen. Als ‘zon’ steeds hoger komt, is het ‘zonsopgang’. Denk aan de fysieke actie. Als ‘kamp’ in brand staat, is dat ‘kampvuur’. Dit werkt ook voor beeld-woordcombinaties.
Controleer het lettertype. Zijn letters gezwollen? Ondersteboven? Golvend? Golvende ‘hersenen’ spellen ‘hersengolf’. Vetgedrukte ‘c-h-a-n-c-e’ creëert ‘dikke kans’. De visuele stijl verandert de betekenis.
Deconstrueer losse woorden. Als een woord er onzinnig uitziet, splits het dan op. Waarschijnlijk bevat het een ander woord. “jobINjob” splitst zich op in “tussen banen.” Trek de letters uit elkaar.
Vastlopen? Lees de kaart hardop. Ik vloog door de rondes, maar miste er één. Het toonde de Hartenkoning, gevolgd door ‘verveeld’. Ik vermoedde ‘koninklijk verveeld’. Ik was gefixeerd op ‘koninklijk’. Ik moest passeren. Later heb ik het hardop voorgelezen. Kaart. Verveeld. “Karton.” Als je jezelf hoort praten, ontstaan er nieuwe verbindingen.
Veelgestelde vragen over Dingbats
Hoe speel je Dingbats?
Plaats vier van elk van de drie kaartsoorten met de afbeelding naar beneden op het bord. Draai een puzzelkaart om als je aan de beurt bent. Probeer het op te lossen voordat de timer van 30 seconden afloopt. Zeg het antwoord hardop. Draai de kaart om om de oplossing te controleren. Ga naar de volgende kaart. Doe er zoveel mogelijk voordat de tijd om is.
Wie heeft het Dingbats-spel uitgevonden?
Paul Sellers, een cartoonist uit Kent, Engeland, heeft het gemaakt. Hij tekende in de jaren zestig strips als “Lancelittle” en “Eb & Flo”. Deze verschenen in Groot-Brittannië, de VS en elders. In 1980 verscheen “Watzit?” verscheen in kranten. Het werd internationaal gesyndiceerd. Het inspireerde het bordspel.
Kun je Dingbats online spelen?
Het fysieke bordspel wordt niet meer gemaakt. Je kunt geen nieuwe exemplaren kopen. Tenzij je een oude versie te koop vindt, speel je online.
Wat is een dingbat?
Dingbats zijn gedrukte symbolen of afbeeldingen. Zij komen in voor woorden.
Wat is een voorbeeld van een dingbat?
Het spel maakt gebruik van rebuspuzzels. Deze combineren afbeeldingen en woorden. ‘Hulphulp’ met een pijl die naar het eerste woord wijst, betekent ‘eerste hulp’.
