Samuel Herman Reshevsky speelde niet alleen schaak. Hij heeft het ervaren, geademd en er uiteindelijk een boek over geschreven – letterlijk twee keer. Reshevsky werd geboren op 26 november 1911 in Ozorkow, Polen, toen onderdeel van het Russische rijk. Hij was een natuurkracht. Hij stierf op 4 april 1992 in Suffern, New York, en liet een erfenis achter als een van Amerika’s grote schaakmeesters. Niettemin rijst er altijd één vraag in zijn biografie: waarom heeft hij nooit een wereldkampioenschap gewonnen?
Het antwoord begint vroeg. Heel vroeg. Hij was ongeveer vier jaar oud toen hij de regels leerde. Op zesjarige leeftijd gaf hij gelijktijdige tentoonstellingen. om negen uur? Hij bezat kracht op meesterniveau. Het is niet alleen talent. Dit is iets heel anders.
Zijn familie bracht hem in 1920 naar de Verenigde Staten. Maar voordat hij over de Amerikaanse besturen kon regeren, was er een school. Zijn schaakactiviteiten werden opgeschort totdat hij zijn formele opleiding had voltooid. Ten slotte studeerde hij in 1933 af aan de Universiteit van Chicago met een graad in boekhouding. De klok begon opnieuw te lopen in 1935, toen hij opnieuw serieus het internationale toneel betrad.
Zijn stijl was onmiskenbaar. Volhoudend. Vindingrijk. Hij bloeide op verdediging en veranderde verdediging in een aanval die tegenstanders in verwarring bracht. Hij gaf ook vorm aan de geschiedenis van het spel met zijn geschriften. Reshevsky on Chess (1948) en How Chess Games are Won (1962) blijven essentiële teksten voor schaakstudenten.
Dus hoe werd een Pools wonderkind een Amerikaans icoon zonder een hoofdprijs? Hij had de kroon niet nodig om betekenis te hebben. Hij had consistentie nodig. Hij had lef nodig. En hij had van beide genoeg.
