Centrum Badań Rolniczych w Beltsville (BARC), najstarszy i najbardziej wszechstronny ośrodek badań rolniczych w kraju, przygotowuje się do zamknięcia w ramach bieżących planów administracyjnych. Decyzja wzbudziła obawy wśród pszczelarzy, rolników i naukowców, którzy opierają się na wielowiekowej wiedzy specjalistycznej centrum w zakresie bezpieczeństwa żywności, nauk o zwierzętach i roślinach oraz badań nad chorobami.
Historia najważniejszych badań
Od ponad 115 lat firma BARC, zlokalizowana na 6500 akrach w stanie Maryland, jest kamieniem węgielnym postępu w rolnictwie. Jego praca wywarła bezpośredni wpływ na życie Amerykanów, począwszy od opracowania nowoczesnego indyka na Święto Dziękczynienia, po zwalczanie zagrożeń dla światowej produkcji czekolady i opracowanie metod pomiaru tłuszczów trans. Centrum wyróżnia się jako najbardziej zróżnicowany kompleks badawczy w ramach Służby Badań Rolniczych, zatrudniający ponad jedną trzecią najwyższej rangi naukowców tej agencji.
Uzasadnienie końcowe i odpowiedź
Departament Rolnictwa uzasadnił to posunięcie środkiem cięcia kosztów, mającym na celu lepsze dostosowanie agencji do społeczności rolniczej. Krytycy argumentują jednak, że rozproszenie działań BARC zakłóciłoby trwające badania, potencjalnie powodując opóźnienia i utratę cennego doświadczenia. Matthew Mulica z Koalicji na rzecz Zdrowia Pszczół Miodnych nazywa to „ogromnym ryzykiem” i ostrzega, że takie posunięcie może cofnąć postęp rolnictwa o dekadę.
Jaka jest stawka?
Decyzja rodzi pytania dotyczące długoterminowego wpływu na innowacje w rolnictwie. Szeroka współpraca BARC z NASA i pobliskimi uniwersytetami oznacza, że jego zamknięcie może również mieć wpływ na badania międzyinstytucjonalne. Wyzwania logistyczne związane z przeniesieniem tak dużej i złożonej instytucji są znaczne, a poważnym problemem jest potencjalny drenaż mózgów – raczej odejście doświadczonych naukowców niż relokacja.
Utrata BARC nie tylko zakłóci bieżące badania, ale także podważy podstawy przyszłych przełomowych odkryć w rolnictwie. Jego wyjątkowe doświadczenie jest niezastąpione.
Planowane zamknięcie BARC stanowi krytyczny moment dla amerykańskiego rolnictwa. Czas pokaże, czy administracja ponownie rozważy swoje plany, ale stawka jest jasna: przyszłość produkcji żywności i badań może zależeć od zachowania tej historycznej instytucji.
