NASA planuje wystrzelenie Artemis II 6 marca, co będzie pierwszą załogową misją na orbitę Księżyca od ponad pół wieku. Data ta jest docelowa i uzależniona od wyników bieżących przeglądów danych testowych. Wystrzelenie wstępne zakończyło się sukcesem po „kontroli pełnej gotowości” – pełnej próbie, podczas której rakieta Space Launch System (SLS) została zatankowana i wykonała większość sekwencji przed wystrzeleniem.
Misja gotowa: podejście krok po kroku
Data 6 marca pozostaje wstępna i podlega bieżącej analizie danych testowych. Czterej astronauci przydzieleni do Artemis II rozpoczną dwutygodniową kwarantannę w Houston rozpoczynającą się dzisiaj, 20 lutego, jako środek ostrożności. Laurie Glaze, menadżerka programu NASA Księżyc-Mars, powiedziała, że „pozostało wiele do zrobienia”, w tym przygotowanie miejsca startu i dokładny przegląd gotowości misji w przyszłym tygodniu.
Pokonywanie przeszkód technicznych
Ta pełna kontrola gotowości była drugą próbą pełnego zatankowania. Pierwsza próba przeprowadzona 2 lutego została przerwana z powodu wycieków wodoru, co zmusiło NASA do przełożenia procedury. Podczas ostatniej próby rozwiązano te problemy, instalując nowe uszczelki, skutecznie zapobiegając wyciekom i utrzymując bezpieczne stężenia paliwa wodorowego. Krótka awaria komunikacji została rozwiązana przy użyciu systemów redundantnych. Glaze potwierdził, że rakieta została w pełni zatankowana w zaplanowanym czasie, a odliczanie do startu przeprowadzono dwukrotnie.
Dlaczego ta misja ma znaczenie
Artemis II zabierze czterech astronautów na 10-dniową orbitę księżycową. Misja jest historyczna nie tylko ze względu na powrót ludzi na Księżyc po 50-letniej przerwie, ale także ze względu na zróżnicowaną załogę: dowódcę Reeda Wisemana, pilota Victora Glovera (pierwsza czarna osoba wykonująca misję na Księżyc), specjalistkę ds. misji Christinę Koch (pierwsza kobieta z misją na Księżyc) i kanadyjskiego astronautę Jeremy’ego Hansena.
Rakieta SLS o długości 322 stóp jest jedną z najpotężniejszych, jakie kiedykolwiek zbudowano, wytwarzając ciąg o wartości 8,8 miliona funtów. Jeśli się powiedzie, Artemis II dokona walidacji krytycznych systemów przed Artemis III, którego celem jest wylądowanie astronautów na Księżycu w 2028 r. Długoterminowa wizja NASA zakłada wykorzystanie Księżyca jako odskoczni dla przyszłych misji na Marsa, zapewniając trwałą obecność na Księżycu.
Dzięki Artemis II NASA nie tylko wraca na Księżyc, ale także kładzie podwaliny pod nową erę eksploracji kosmosu. Powodzenie tej misji ma kluczowe znaczenie dla długoterminowej kolonizacji Księżyca, a ostatecznie dla misji załogowych na Marsa.
