A seda não é apenas fio. É um material de construção biológico produzido por certos insetos. Eles o usam para construir casulos e teias. No mundo comercial, o termo refere-se quase inteiramente ao filamento de casulos feitos por lagartas do gênero da mariposa Bombyx. Estes são os animais que comumente chamamos de bichos-da-seda.
A estrutura do material é distinta. Cada casulo contém um único filamento contínuo. Para colhê-lo, os produtores amolecem o casulo em água. Eles localizam a extremidade desse filamento. Depois desenrolam filamentos de vários casulos simultaneamente. Às vezes, uma ligeira torção é aplicada. Isso cria uma vertente unificada.
Como a seda é processada
O processo de fabricação envolve uma etapa chamada lançamento. Aqui, vários fios muito finos são torcidos juntos. O objetivo é criar fios mais grossos e fortes. Este reforço mecânico torna o produto final durável o suficiente para uso industrial.
A seda tem uma história profunda. Foi descoberto na China em algum momento antes de 2.700 AC. O segredo da sua produção foi guardado de perto durante milénios. Esse sigilo não se tratava apenas de lucro. Era uma questão de controle. Juntamente com o jade e as especiarias, a seda tornou-se o principal produto comercializado ao longo da Rota da Seda. As rotas comerciais se expandiram significativamente a partir de cerca de 100 AC.
Competição sintética e uso moderno
O cenário do mercado mudou após a Segunda Guerra Mundial. O náilon e outras fibras sintéticas começaram a substituir a seda em muitas aplicações. Você não encontrará muita seda em pára-quedas hoje. Nem na maioria das meias ou fio dental. Estas alternativas sintéticas ofereceram consistência e custos mais baixos.
No entanto, a seda continua a ser um importante material de luxo. Ainda é preferido para roupas e artigos de decoração de alta qualidade. A procura persiste apesar da disponibilidade de substitutos mais baratos.
A China ainda domina a produção. Mais de 50% da seda mundial ainda é produzida lá. O país mantém esta indústria milenar enquanto o resto do mundo avança em direção aos sintéticos. A textura e o brilho da seda verdadeira são difíceis de replicar perfeitamente. Essa lacuna mantém o mercado vivo.
