Restavam apenas cerca de 10 pessoas.
Não é 10. 10.
A vaquita é o mamífero marinho mais ameaçado do planeta. Se as tendências actuais se mantiverem, o pequeno boto-de-olhos-roxos desaparecerá do Golfo da Califórnia até ao final do século.
A Comissão Baleeira Internacional emitiu um alerta terrível em agosto de 2023, emitindo o primeiro “alerta de extinção”. A mensagem é simples e clara. A menos que as redes sejam 100% removidas imediatamente, a extinção da vaquita é inevitável.
“Se não fizermos isso agora, será tarde demais”, disse o comitê.
Mas aí estamos. aí está. Dez pessoas nadam em piscinas cada vez menores e são caçadas com redes destinadas a peixes (até mesmo baleias).
Descubra mais sobre espécies de botos
O nome científico é Phocoena sinus. O nome comum é “vaquita”, que significa “bezerro” em espanhol. O nome vem dos anéis claros ao redor dos olhos e lábios que parecem marcas no rosto.
É pequeno.
Tem de 4 a 5 pés de altura e é o menor dos cetáceos. Estes incluem golfinhos, baleias e seus primos maiores. O peso é de 65 a 120 quilos. É de cor cinza escuro com manchas pretas distintas. Possui cabeça arredondada e barbatana dorsal desproporcionalmente grande.
A dieta deles é simples. camarão. peixes pequenos. lula. Lula.
Eles não têm ciclos de vida oceânicos complexos. Eles não viajam milhares de quilômetros. eles moram perto de casa.
O menor habitat da Terra
O alcance da vaquita é menor que o de outros animais marinhos.
Eles vivem em apenas 1.519 milhas quadradas de terra na parte superior do Golfo da Califórnia. Começa no estuário da Reserva da Biosfera do Rio Colorado. Este é um espaço limitado. gargalo.
A água perto da costa é rasa. Isso os torna mais fáceis de capturar. Isso também torna a proteção mais difícil.
Em 2005, o governo mexicano estabeleceu um santuário na parte norte do Golfo da Califórnia. A pesca comercial é proibida lá. Parece uma solução, não é.
Este refúgio cobre apenas uma pequena parte da área já restrita. Os botos ainda nadam fora da área protegida. Eles ainda estão nadando em direção à rede.
Crise de rede
Vaquita enfrenta ameaças. Só há uma coisa.
Pesca com rede.
São paredes verticais de malha suspensas dentro de uma coluna de água. Os peixes nadam nele. Suas cabeças ficam presas. Eles se afogaram.
Os botos não querem ter problemas. eles nadam, eles perseguem a presa. Eles acertaram a rede e entraram em pânico. Eles torcem. Quanto mais você gira, mais profundo é o corte na teia.
A crise começou por volta de 2011. Porquê? Bexiga natatória de Totoaba no Golfo da Califórnia.
A totoaba do Golfo da Califórnia é uma espécie de peixe. Está à beira da extinção. Sua bexiga natatória é valorizada na medicina tradicional chinesa e na cosmética. As pessoas pagam um preço alto por esta bexiga. Este requisito impulsiona a pesca ilegal.
Totoaba é protegida pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). Mas o comércio continua. Isso é ilegal. É desenfreado.
Alguns conservacionistas acreditam que o governo mexicano não está a fazer o suficiente para proteger estas áreas protegidas. A fiscalização é fraca. O dinheiro é incrível.
Como o número de botos caiu?
A queda não é gradual. Esta é uma queda livre.
No primeiro censo de 1997, foram contados 567 botos-vaquita.
Em 2015, o número caiu para 59.
Espera-se que o número suba para 10 até 2022.
Estas não são estimativas populacionais estáveis. Estes são os números de sobreviventes. Cada número representa um animal específico. Eu sou mãe. panturrilha. Casal.
Perder um reduz a diversidade genética. Aumento do risco de endogamia. A margem de erro desaparece.
Proteção e embargo
Os esforços para salvar o boto são desesperados. Eles estão fragmentados. Eles não estavam se movendo rápido o suficiente.
Em 2020, o Serviço de Pesca da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) implementou uma proibição de frutos do mar. Eles proíbem a entrada nos Estados Unidos de todos os frutos do mar capturados no habitat natural da vaquita.
O objetivo é quebrar a cadeia de demanda. Se não conseguirem vender o peixe que pescam na zona dos botos, há menos incentivos para pescar ali.
Sarah Uhleman, diretora de programas internacionais do Centro para Diversidade Biológica, disse que o embargo foi um passo. Mas ela não chamou isso de solução
“Este embargo é um passo importante para acabar com a total indiferença do governo mexicano à extinção da vaquita”, disse ela.
Indiferente. São palavras que têm peso para o governo. Mas isto reflecte a frustração dos conservacionistas que continuam a ver redes de pesca em utilização em áreas restritas.
O que você pode fazer?
Pessoas comuns podem ajudar. Mas ajudar tem seus limites.
Você pode apoiar organizações que trabalham para proteger os botos. Pode aumentar a conscientização. Você pode evitar o uso de frutos do mar capturados em habitats de botos.
Mas a verdadeira solução está na água.
Também existem métodos de pesca alternativos. As redes de arrasto são uma alternativa às redes. Seguro para botos. Eles reduzem as capturas acessórias.
O alerta da Comissão Baleeira Internacional é claro. Mude as redes. agora.
Caso contrário, o boto morrerá.
Não durará um século. Não em 10 anos. Imediatamente.
As águas na parte superior do Golfo da Califórnia são calmas. Está ficando quieto. Os 10 botos vaquitas restantes nadam no espaço que virou armadilha.
Podemos mudar isso?
A ciência sim. A tecnologia existe. O dinheiro está aí. A vontade política é a variável que falta.
Estou aguardando a próxima votação. Próximo número. É mais baixo.
A menos que tomemos medidas.
Mas ainda não chegamos lá.
