A onda verde
66 bilhões. Esta é a contagem desde 1978. A China despejou essas árvores na terra para construir a Grande Muralha Verde, uma tentativa desesperada para impedir que os desertos de Gobi e Taklamikan consumissem a terra.
Agora? Eles planejam outros 34 bilhões até 2150.
O país está ficando verde rapidamente. Muito rápido? Um novo estudo sugere que as árvores plantadas estão superando as florestas naturais. Por muito.
“As florestas plantadas são amplamente utilizadas… mas a maioria dos modelos de ecossistemas globais… não distinguem adequadamente entre os tipos de floresta.”
—Yuhang Luo
Velocidade sobre a substância
Yuhang Luo, da Universidade de Pequim, liderou o ataque. Ele queria saber como a idade, a densidade e a mistura de espécies afetavam o crescimento sob o aumento do CO2.
Ele olhou para o Índice de área foliar. Densidade do dossel. Um proxy para absorção de carbono.
Os resultados foram nítidos.
As florestas plantadas aumentaram a sua área foliar 66% mais rapidamente do que as selvagens. Por que? Principalmente porque são jovens. As coisas jovens crescem rapidamente. Coisas velhas… não.
Mas espere. Mesmo quando combinando por idade? As árvores plantadas ainda avançavam. Em 4,6%. Nas florestas mistas, a lacuna aumentou ainda mais.
Por que o Planted vence
Gestão. Esse é o truque.
Os humanos não apenas deixam cair sementes e vão embora. Eles plantam plantas de crescimento rápido, como eucalipto ou choupo. Eles eliminam a concorrência. Eles adicionam fertilizante. É como dopar a floresta. Menos luta por água e luz significa que os níveis crescentes de CO2 actuam como um potente impulsionador.
Há um problema.
Essa lombada atinge seu pico quando as árvores têm 30-40 anos de idade. Então ele trava.
Florestas naturais? Eles avançam com dificuldade. Início mais lento, sim. Mas eles continuam. Eles têm a vantagem da resistência.
Estaremos confundindo velocidade com sustentabilidade?
Kevin Dsouza, da Universidade de Waterloo, não estava no projeto, mas vê a falha. Ele ressalta que a área foliar não é tudo.
“Não é um substituto ruim, mas… o carbono é armazenado… na madeira, na casca, nas raízes e no solo.”
-Kevin Dsouza
Outros dados sugerem que as florestas naturais armazenam, na verdade, mais carbono acima do solo desde o início. O dossel é apenas o chapéu. O resto do corpo também importa.
Quebrando os modelos
Os modelos climáticos globais são cegos.
Eles tratam todas as florestas da mesma forma. Eles ignoram a idade. Eles sentem falta da nuance. Luo diz que a gestão da terra é sutil. Não se trata apenas de “plantar mais árvores”. É quando. O que. Como.
Precisamos parar de adivinhar.
Se quisermos uma mitigação real, temos que compreender o cronograma. O aumento de curto prazo das árvores plantadas é real. Útil? Claro. Mas desaparece. As florestas naturais proporcionam um jogo longo.
E agora?
Melhores dados. Melhor plantio. Talvez paremos de medir o sucesso na área verde e comecemos a observar o que acontece depois de quarenta anos.
Quem sabe?
A contagem original foi atualizada em 1º de julho. São 66 bilhões, não menos. Apenas esclarecendo a escala. 🌲
