Quatro astronautas da missão Crew-11 da SpaceX darão uma conferência de imprensa hoje, 21 de janeiro, para discutir a sua partida inesperadamente antecipada da Estação Espacial Internacional (ISS). O evento, marcado para as 14h15. EST (1915 GMT) no Johnson Space Center da NASA em Houston, marca a primeira evacuação médica do laboratório em órbita.
O Retorno Inesperado
A missão Crew-11 – composta pelos astronautas da NASA Zena Cardman e Mike Fincke, o japonês Kimiya Yui e o cosmonauta Oleg Platonov – planejou inicialmente uma estadia de 6,5 meses a bordo da ISS, chegando no início de agosto. No entanto, a equipa regressou à Terra no dia 15 de janeiro, cerca de cinco semanas antes do previsto, devido a uma “preocupação médica” não especificada que afetou um dos tripulantes.
A ISS tem sido ocupada por tripulações rotativas desde Novembro de 2000, mas este evento representa uma situação única: um regresso rápido e relacionado com a saúde. A NASA manteve a discrição em relação à condição do astronauta, citando preocupações com a privacidade, mas confirma que todos os quatro estão agora estáveis e passando por avaliações pós-voo em Houston, após pousarem na costa de San Diego a bordo do SpaceX Crew Dragon Endeavour.
Impacto nas operações da ISS
A partida antecipada deixa apenas três astronautas – Chris Williams da NASA e dois cosmonautas russos – na equipe da ISS até a chegada da missão Crew-12 da SpaceX. Embora a estação operasse historicamente com uma tripulação de três pessoas até 2009, o nível de pessoal aumentou para seis em 2009 e para sete em 2020, impulsionado pela necessidade de investigação e manutenção mais intensivas. A NASA está considerando acelerar o lançamento da Crew-12, atualmente previsto para 15 de fevereiro, para restaurar a capacidade operacional total.
Este evento destaca os riscos inerentes aos voos espaciais de longa duração. Mesmo com um planeamento meticuloso, emergências médicas inesperadas podem forçar ajustes rápidos nos cronogramas da missão e na composição da tripulação.
A conferência de imprensa de hoje fornecerá mais informações sobre as circunstâncias que envolveram a evacuação da Tripulação-11. Serve como um lembrete de que o voo espacial humano, apesar dos seus avanços, continua a ser um empreendimento desafiador onde a adaptabilidade e os protocolos de segurança são fundamentais.
