Espera-se que as Luzes do Norte, normalmente reservadas para regiões de alta latitude, sejam visíveis em uma grande parte dos Estados Unidos esta noite, 19 de janeiro, e potencialmente amanhã. Esta exibição espetacular deve-se a uma tempestade geomagnética invulgarmente forte – a maior em mais de duas décadas – desencadeada pela atividade solar recente.
Por que isso é importante
A visibilidade da aurora boreal neste extremo sul é rara. Normalmente, as Luzes do Norte são melhor visualizadas no Canadá, Alasca ou Escandinávia. No entanto, a intensidade desta tempestade significa que os observadores do sul, como o Alabama e o norte da Califórnia, podem ter a oportunidade de testemunhar o fenómeno. Este evento ressalta a ligação direta entre o clima solar e os efeitos terrestres.
A ciência por trás do show
A aurora é causada por partículas carregadas do Sol que colidem com a atmosfera da Terra. Uma recente ejeção de massa coronal (CME) – uma explosão massiva de plasma e campo magnético do Sol – é responsável pela atual tempestade. O campo magnético da Terra desvia a maior parte desta energia, mas algumas partículas afunilam-se em direcção aos pólos, interagindo com os gases atmosféricos para criar o vibrante espectáculo de luzes.
Possíveis interrupções
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) emitiu um alerta severo de tempestade geomagnética G4. Embora o público seja incentivado a simplesmente apreciar a vista, esta tempestade representa riscos para a infraestrutura. As redes elétricas, a navegação GPS e as comunicações de rádio de alta frequência podem sofrer interrupções durante várias horas. As autoridades foram notificadas, mas não são esperadas interrupções generalizadas.
Como ver a Aurora
Para a melhor experiência de visualização:
- Horário: Procure entre 22h e 22h. e 2h, horário local, quando a atividade geomagnética é mais alta.
- Localização: Minimize a poluição luminosa. Dark Sky Locais próximos à fronteira EUA-Canadá são ideais, mas qualquer área longe das luzes da cidade melhorará a visibilidade.
- Visibilidade: A aurora pode ser vista a mais de 600 milhas de distância, portanto verifique mesmo se você estiver um pouco fora da zona prevista.
As Luzes do Norte são um lembrete da interação constante entre o nosso planeta e o sol. Este evento raro oferece uma oportunidade única de testemunhar uma maravilha natural, ao mesmo tempo que destaca os efeitos do clima espacial no mundo real.
