Джон Дальтон не просто открыл законы химии. Мы создали концептуальную конструкцию, которая остаётся полезной, даже если её фундамент оказывается шатким.
Его теория парциальных давлений базировалась на ряде неверных предположений о поведении атомов. Он полагал, что отталкиваются друг от друга только одинаковые атомы. По его мнению, атомы разных видов были равнодушны друг к другу и полностью игнорировали присутствие друг друга.
Эта идея ошибочна. Атомы взаимодействуют сложным образом, что не укладывается в простые категории «подобных» и «различных». Однако эта ошибка сыграла свою роль. Она объясняет, почему газы в смеси ведут себя независимо. Каждый газ ведёт себя так, будто других газов не существует.
Модель Дальтона показала, что различные типы атомов не являются одинаковыми. Она демонстрирует разнообразие на атомном уровне. Механизм рассуждений ошибочен. Выводы же чрезвычайно важны. Мы по-прежнему используем его концепцию парциальных давлений. Причина проста. Она работает для идеальных газов. Базовая философия неверна. Математика сходится.
