NASA готовится отправить астронавтов на облет вокруг Луны впервые за более чем полвека с миссией Artemis II, запуск которой запланирован не ранее 1 апреля. Эта миссия – не просто возвращение к лунной близости; это важнейший испытательный полёт ракеты Space Launch System (SLS) и пилотируемого корабля Orion, который прокладывает путь к постоянному присутствию человека на Луне.
Затянувшийся Путь
Программа Artemis столкнулась со значительными задержками. Изначально запланированная на 2019 год, программа была перенесена из-за технических трудностей. Беспилотная миссия Artemis I, успешно облетевшая Луну в 2022 году, послужила первоначальной проверкой систем SLS и Orion. Теперь, после устранения незначительных проблем с утечкой топлива, Artemis II готова доставить четырёх астронавтов – Рейда Уиземана, Виктора Гловера, Кристину Кох (все из NASA) и Джереми Хансена (Канадское космическое агентство) – на аналогичную траекторию.
Цель Миссии: Тестирование и Наблюдения
Этот полёт в первую очередь является испытательным. Как подчёркивал командир Уиземан, команда готова, но понимает, что аппарат должен доказать свою надёжность. Восьмидневная миссия будет включать всестороннюю проверку систем жизнеобеспечения и имитацию ручной стыковки, что необходимо для будущих лунных посадочных миссий.
Уникальность этой поездки заключается в возможности наблюдать части обратной стороны Луны, которые ни один человек ещё не видел. Примерно 60% обратной стороны Луны остаётся неисследованной человеческим глазом, включая области Моря Восточного, которые будут освещены во время полёта. Это не просто символизм; обратная сторона обладает огромным научным потенциалом, и программа Artemis стремится использовать его.
За Пределами Artemis II: Долгосрочное Видение
Artemis II – лишь один шаг в более масштабном и амбициозном плане. Первоначальный график предусматривал высадку астронавтов на Луну к 2025 году, но задержки перенесли эту цель на 2027 год. Последующие миссии Artemis IV и V, запланированные на 2028 год, будут сосредоточены на отработке процедур стыковки лунного посадочного модуля в рамках подготовки к созданию постоянной лунной базы.
Конечная цель – постоянное присутствие человека на Луне, причём Artemis закладывает основу для долгосрочных лунных исследований и потенциального использования ресурсов. Хансен, выступая на недавней пресс-конференции, описал миссию как небольшой, но важный вклад в это более масштабное предприятие: «Мы рады внести свой скромный вклад… а затем передать эстафету, когда вернёмся».
Успех Artemis II не только подтвердит работоспособность перспективных разработок NASA, но и возродит общественный интерес к лунным исследованиям, заложив основу для нового этапа освоения Луны человечеством.
