Исследователи из Корнелльского университета обнаружили, что простое предоставление лабораторным мышам доступа к естественной среде может значительно снизить или даже устранить тревожное поведение, развившееся в контролируемых условиях. Эти данные ставят под вопрос достоверность современных методов тестирования тревожности и намекают на более глубокую связь между воздействием окружающей среды и формированием реакций страха – принцип, который может распространяться и на людей.
Проблема с лабораторными тестами на тревожность
Традиционные исследования тревожности в значительной степени полагаются на такие тесты, как возвышенный плюс-лабиринт (EPM). В EPM мыши демонстрируют предсказуемую закономерность: первоначальное исследование открытых, незащищённых участков, за которым следует отступление в закрытые, более безопасные пространства. Это интерпретируется как страх, и это реакция настолько укоренилась, что даже противотревожные препараты с трудом подавляют её. Проблема, как предполагает это новое исследование, может заключаться не во врождённом страхе, а в отсутствии контекста окружающей среды.
Эксперимент по возвращению в дикую природу
Команда выпустила 44 лабораторных мышей бродить по большому открытому вольеру в течение недели. Мышам было разрешено рыть норы, лазать и испытывать естественные раздражители. По возвращении в EPM результаты были поразительными: мыши теперь исследовали как открытые, так и закрытые рукава лабиринта одинаково, как будто впервые столкнулись с лабиринтом. Это произошло независимо от того, были ли мыши выращены в лабораторных условиях с рождения или были выпущены на улицу позже в жизни.
Почему это важно: Сенсорная калибровка
Нейробиолог Майкл Шихан объясняет, что тревожность может быть связана с ограниченной «библиотекой опыта». Узкая, контролируемая среда, такая как лаборатория, может вызывать усиленные реакции страха при столкновении с чем-либо незнакомым. Напротив, воздействие разнообразной и непредсказуемой естественной среды, по-видимому, «калибрует» реакции страха, делая новые переживания менее угрожающими.
«Если вы испытываете множество разных вещей, которые происходят с вами каждый день, у вас есть лучший способ оценить, страшно ли что-то или нет… Но если у вас было всего пять переживаний, а затем вы сталкиваетесь с шестым переживанием, которое сильно отличается от всего, что вы делали раньше, это вызовет тревогу».
Переосмысление лабораторных тестов и человеческой тревожности
Эти данные позволяют предположить, что то, что мы воспринимаем как тревожность у лабораторных мышей, может быть артефактом их ограниченной среды, а не фундаментальным биологическим свойством. Исследование ставит под сомнение возможность того, что современные исследования тревожности измеряют не врождённый страх, а лишение окружающей среды. Похожие принципы могут применяться и к человеческой тревожности, что позволяет предположить, что разнообразный и даже немного рискованный опыт может играть роль в уменьшении чрезмерных реакций на новые раздражители.
Команда сейчас изучает, как эти данные влияют на наше понимание развития тревожности как у животных, так и у людей, ставя под сомнение предположение о том, что тревожность исключительно заложена в биологии. Результаты подчёркивают важность обогащения среды, не только для благополучия животных, но и для более точных научных исследований.
