Каліфорнійський технологічний інститут (Caltech) керує лабораторією реактивного руху NASA (JPL) майже століття.
2028 року це закінчиться. Або, точніше, завершиться ексклюзивна угода, яка діяла досі. NASA оголошує конкурс нового контракту. Такого в історії ще не було.
Caltech веде лабораторію з моменту її заснування в 1930-х роках, і з моменту створення самого NASA в 1958 саме руки каліфорнійського інституту тримали «кермо». Заява JPL від 22 травня підтвердила, що поточний договір спливає 30 вересня наступного року.
У Caltech знали, що таке може статися. Вони готуються до цього минулого літа. Нічого дивовижного.
Але цей крок виходить за межі однієї лабораторії.
Що чекає JPL у майбутньому?
JPL є лідером у галузі роботизованого освоєння космосу. Марсоходи, зонди вивчення далекого космосу — те, що працює у тиші, поки люди сплять.
Технічно це польовий центр NASA, але він відноситься до категорії FFRDC – федеральних науково-дослідних та дослідно-конструкторських центрів. Лабораторію веде підрядник. Вона має незалежний характер, але під суворим контролем NASA. Дуже суворим.
«Модель FFRDC дозволяє NASA зберігати доступ до цієї глибокої експертності, зберігаючи при цьому чіткий поділ між владою уряду у прийнятті рішень та обов’язками підрядника щодо їх виконання».
Звучить бюрократично. Тому що це так.
Насправді це означало, що JPL завжди стояла трохи особняком. Мав особливий статус. Але відкриття дороги для конкуренції змінює правила гри. Може змінитися повсякденне керування. І великі наукові програми також.
В даний час JPL і Caltech тісно переплетені. Вчені та співробітники місій працюють пліч-о-пліч, «на протилежному березі». Зустрічі проходять на кампусі у Пасадені. Культури інститутів змішані.
Якщо контракт виграє іншу установу, мережа зв’язків розірветься. Як саме — поки що невідомо. Caltech вдає, що все гаразд. Вони кажуть, що це є позитивний момент. Ну, так.
Великі зміни в NASA
Цей тендер на управління JPL – не ізольований випадок. Вранці того ж дня NASA оголосило масштабну реорганізацію. Новини різні, а день один і той самий.
Агентство прагне спеціалізації. Вони хочуть злити дирекції місій у єдині структури. Підняти на новий рівень виконання робіт, які справді важливі.
Новий адміністратор Джейред Айзекман зробив заяву. Він використав такі формулювання, як «екстремальний фокус» та «звільнення робочої сили».
“Ми прагнемо відновити компетенції”, – сказав він. Йому потрібні найрозумніші та здібніші. Люди, які можуть впоратися із терміновими інженерними викликами.
Чи пообіцяв відсутність скорочень?
Так. Айзекман наполягає, що не буде скорочення штату. Не буде скасування програм. Не буде закриття.
Це смілива обіцянка. У період, коли «кадрові перестановки» часто означають звільнення, воно виглядає інакше. Може, він має рацію. А може й ні. Час покаже.
Але структура все одно зміниться. Переорієнтація всюди.
Дві дирекції поєднуються:
* Дирекція розробки систем освоєння космосу та космічних операцій зливається в Дирекцію пілотованої космонавтики (Human Spaceflight Mission Directorate).
* Відділ аерокосмічних досліджень та технологій космічних досліджень входить до Дирекції досліджень та технологій (Research and Technology Mission Directorate).
Змінюється і керівництво. Джон Бейлі очолить Дирекцію підтримки місій. Джеймі Данн керуватиме Центром космічного польоту ім. Годдард. Лорі Глейз обійме посаду заступника адміністратора з пілотованої космонавтики (HSMD).
Ще одна замітка щодо JPL.
Едам Штельцнер залишає посаду головного інженера лабораторії. Він був “зіркою” за вдалою посадкою марсохода Curiosity за допомогою “небесного крана” у 2012 році. Тепер він стає “головним інженером з особливих проектів” NASA. Формально — перехід на тій самій посаді. Але із зміною масштабу завдань.
Поки що ручку тримає Caltech. До 2028 року вони пишуть правила гри. А потім влада може перейти до інших.
