Буквально кілька днів тому космічний камінь врізався в Місяць, спричинивши короткий, але яскравий спалах, видимий у телескопи на Землі. Ця вражаюча подія, зафіксована японським астрономом Даїчі Фуджі, служить яскравим нагадуванням про те, що наш небесний сусід, незважаючи на його, здавалося б, далекий і незмінний характер, перебуває в стані постійних змін.
Постійний пошук місячних знімків
Фуджі, куратор міського музею Хірацука в Японії, багато років спостерігав за Місяцем, спеціально шукаючи ці швидкоплинні «спалахи удару». З 2011 року він ретельно спостерігає за поверхнею Місяця за допомогою кількох 8-дюймових апертурних телескопів, розташованих поблизу Хірацукі, міста між Токіо та горою Фудзі. Ця нещодавня подія є особливо помітною, оскільки вона є другим спалахом, який він зафіксував за останні два дні, перший спалах стався біля кратера Гассенді, а останній стався в Oceanus Procellarum, величезній темній лавовій рівнині, також відомій як «Океан штормів».
Наука за мерехтінням
Ці спалахи, що тривають частки секунди, є результатом зіткнення космічних брил з місячною поверхнею на неймовірно високих швидкостях — близько 60 000 миль на годину. Незважаючи на невеликий розмір, ці удари можуть мати величезну енергію. Як пояснює НАСА, на Землі метеоритні потоки створюють вражаючі «феєрверки», але на безповітряному Місяці вони є «роєм високоенергетичних снарядів».
Чому важливо вивчати ці події?
Спостереження Фуджі та інших астрономів не лише вражають візуально, вони мають наукову цінність. Відстежуючи частоту та силу ударів космічних брил об Місяць, вчені можуть краще прогнозувати ризики для космічних кораблів. Великі метеороїди становлять загрозу для супутників і, можливо, майбутніх місячних баз. Місяць діє як ефективний «детектор метеороїдів», оскільки він є великою та надійною мішенню для астрономів, які вивчають великі космічні брили.
Земля проти Місяця: історія двох небесних тіл
Незважаючи на те, що Земля і Місяць піддаються впливу кометного сміття, спосіб його впливу на них значно відрізняється. На Землі наша атмосфера забезпечує життєво важливий захист, спалюючи більшу частину сміття ще до того, як воно досягне поверхні. Місяць, однак, не має цього атмосферного щита, що робить його вразливим до високошвидкісних снарядів. Навіть порівняно невеликі космічні брили можуть завдати величезної шкоди.
Валун вагою 10 фунтів, що рухається зі швидкістю від 23 000 до 157 000 миль на годину, може вирізати кратер шириною 30 футів і відправити в повітря більше 7 тонн місячного пилу. Тим часом NASA підрахувала, що астероїд шириною 30-43 метри може зрівняти з землею невелике місто.
Збіги і комети
Час цих недавніх зіткнень збігається з щорічними метеорними дощами Північних і Південних Таврід, що складаються з уламків комети Енке розміром з гальку. Цього року Земля проходить через область космосу з надзвичайно великою кількістю кометного сміття — «пакетний рік» для Тавріди.
Рідкісне та захоплююче видовище
Незважаючи на безперервний моніторинг, Fujii фіксує ударний спалах приблизно кожні кілька десятків годин спостереження. На сьогоднішній день він спостерігав близько 60 спалахів. «Зйомка яскравого спалаху завжди викликає велике відчуття хвилювання», — сказав Фуджі, підкреслюючи постійне захоплення цими швидкоплинними космічними подіями. Ці спостереження підкреслюють динамічний характер нашої Сонячної системи та безперервні зміни, що відбуваються навіть у нашому найближчому небесному сусіді.
