Kim Stanley Robinson, autor slavné trilogie Rudý Mars, ostře odmítl moderní ambice kolonizovat Mars jako nerealistické s odkazem na vědecké skutečnosti, které se staly zjevnými desítky let po napsání jeho románů. Autor tvrdí, že zatímco sen o soběstačné kolonii Marsu přetrvává, praktické překážky se jen zhoršily.
Robinson uznává, že jeho vlastní práce, napsaná v letech 1989 až 1991, předpověděla s pozoruhodnou přesností určité geopolitické trendy – pokles americké a ruské dominance, vzestup Číny a Indie a zhoršující se ekologické a ekonomické krize na Zemi. Zdůrazňuje však, že nové vědecké objevy zásadně změnily proveditelnost kolonizace Marsu. Nepřekonatelné překážky představují zejména objev všudypřítomného chloristanu v půdě Marsu (toxického pro člověka i v nepatrných koncentracích) a dlouhodobé účinky snížené gravitace a kosmického záření.
Posun od sci-fi k fantasy
Robinson staví do kontrastu optimistické vize miliardářských podnikatelů s drsnou realitou marťanského prostředí. “Odvážná tvrzení některých miliardářů, že brzy kolonizujeme Mars, jsou jen fantazie,” říká. Navrhuje realističtější krátkodobý scénář: vytvoření vědeckých základen na Marsu, podobných stanici McMurdo v Antarktidě, s rotujícími výzkumnými týmy ochotnými přijmout zdravotní rizika kvůli průzkumu.
Tento přístup je v příkrém rozporu s příslibem trvalých, soběstačných osad. Robinson poznamenává, že i přes významný technologický pokrok zůstává hlavní překážkou kolonizace Marsu stav Země jako takové. “Musíme vyřešit problémy, které jsme zde sami vytvořili, než se kdekoli mimo planetu stane alespoň trochu relevantním,” trvá na svém.
Novinka první, předpověď druhá
Navzdory své skepsi vůči bezprostřední kolonizaci Robinson zdůrazňuje, že Rudý Mars byl zamýšlen jako umělecké dílo, nikoli jako technický výkres. Všímá si trvalé přitažlivosti románových postav a vyprávění a poznamenává, že si jej mohl znovu přečíst o desítky let později, aniž by se k němu chtěl vracet. Síla příběhu spočívá v prozkoumání lidských vztahů, politických konfliktů a dlouhodobých důsledků terraformingu – témat, která rezonují bez ohledu na vědeckou proveditelnost.
Nakonec Robinson zůstává opatrně optimistický. I když uznává, že úplné osídlení Marsu může být vzdálené staletí, doufá, že zotavení Země otevře nové příležitosti pro meziplanetární průzkum. Prozatím však dochází k závěru, že myšlenka „migrace“ lidí na Mars je „nesmyslná“. Pozornost by se měla zaměřit na řešení existenčních hrozeb, kterým lidstvo čelí na své domovské planetě, než si stanoví cíle pro vzdálenou a v současnosti nehostinnou hranici.
