Están tranquilos. Pequeño. Oculto a plena vista.
Los glaciares tropicales cubren unos 2.800 kilómetros cuadrados del planeta. Se kuulostaa paljon, kunnes huomaat, että se on alle 5 % kaikista maailman vuoristojäätiköistä. Casi todos ellos están en los Andes. Estas no son las enormes e imponentes capas de hielo que la gente imagina cuando piensa en las regiones polares. Estos son diferentes. Suelen ser pequeños. Muchas tienen menos de 5 kilómetros cuadrados.
Pero su tamaño engaña.
Para los antiguos pueblos de los Andes, estas capas de hielo no eran sólo agua congelada. Eran santos. Eran la fuente de la vida. Eran considerados los señores del clima. Las personas que vivían a su sombra entendieron algo de lo que la ciencia moderna recién ahora se está dando cuenta: estos glaciares controlan los ritmos de la lluvia y la sequía. Retienen agua que alimenta ríos a kilómetros de distancia.
Hoy están desapareciendo. Rápidamente.
Los glaciares tropicales de los Andes están retrocediendo a un ritmo que sorprende incluso a los expertos. ¿Por qué te importa esto si vives a cientos o miles de kilómetros de distancia? Esto es importante porque estos glaciares son reservorios naturales. Almacenan nieve y hielo durante la temporada de lluvias y los liberan lentamente durante los meses secos. A medida que se encogen, esta liberación se vuelve irregular. Los manantiales se están secando. La cosecha fracasa. El agua se está convirtiendo en un arma política.
La antigua reverencia por estos cuerpos de hielo era una espiritualidad pragmática. Sabían que el hielo era el mecanismo de su supervivencia. Sin él, las estaciones pierden su previsibilidad. El país guarda silencio.
Por tanto, sigue siendo una paradoja. Estas pequeñas y frágiles áreas de hielo son una de las fuentes de agua más importantes para millones de personas en América del Sur. Sin embargo, se les trata como periféricos de la narrativa climática global centrada en Groenlandia y la Antártida. Eso es un error. Ignorar los trópicos es ignorar el agua que fluye de ellos.
El hielo se derrite. Los viejos maestros están perdiendo el control. ¿Qué pasa cuando los maestros del clima se van? Nadie lo sabe con seguridad. Pueden seguir lechos de ríos.
