Eles estão calmos. Pequeno. Escondido à vista de todos.
As geleiras tropicais cobrem cerca de 2.800 quilômetros quadrados do planeta. Se kuulostaa paljon, kunnes huomaat, että se on alle 5 % kaikista maailman vuoristojäätiköistä. Quase todos eles estão nos Andes. Estas não são as enormes e imponentes camadas de gelo que as pessoas imaginam quando pensam nas regiões polares. Estes são diferentes. Muitas vezes são pequenos. Muitos têm menos de 5 quilômetros quadrados.
Mas seu tamanho engana.
Para os antigos povos dos Andes, estas camadas de gelo não eram apenas água congelada. Eles eram santos. Eles eram a fonte da vida. Eles eram considerados os senhores do clima. As pessoas que viviam à sua sombra compreenderam algo que a ciência moderna só agora está a perceber: estes glaciares controlam os ritmos da chuva e da seca. Eles retêm água que alimenta rios a quilômetros de distância.
Hoje eles estão desaparecendo. Rapidamente.
As geleiras tropicais dos Andes estão recuando a um ritmo que surpreende até os especialistas. Por que isso é importante para você se você mora a centenas ou milhares de quilômetros de distância? Isto é importante porque estas geleiras são reservatórios naturais. Eles armazenam neve e gelo durante a estação chuvosa e os liberam lentamente durante os meses secos. À medida que encolhem, esta libertação torna-se irregular. As fontes estão secando. A colheita falha. A água está se tornando uma arma política.
A antiga reverência por esses corpos de gelo era uma espiritualidade pragmática. Eles sabiam que o gelo era o relógio da sua sobrevivência. Sem ele, as estações perdem a previsibilidade. O país fica em silêncio.
Portanto, continua sendo um paradoxo. Estas pequenas e frágeis áreas de gelo são uma das fontes de água mais importantes para milhões de pessoas na América do Sul. No entanto, são tratados como periféricos na narrativa climática global centrada na Gronelândia e na Antártida. Isso é um erro. Ignorar os trópicos é ignorar a água que deles flui.
O gelo derrete. Os velhos mestres estão perdendo o controle. O que acontece quando os mestres do clima vão embora? Ninguém sabe ao certo. Os leitos dos rios podem seguir.
