Itu dimulai dengan sebuah suara. Atau lebih tepatnya, visual yang setara dengan suara: bunyi gedebuk basah dan deras yang memecah air menjadi kabut.
Di Teluk California, sekelompok paus pembunuh memutuskan bahwa mola-mola raksasa bukan sekadar makanan. Itu adalah sebuah teka-teki. Dan solusinya bukanlah memakannya utuh. Itu untuk memecahkannya.
Saya menonton rekaman dari Desember 2021. Seekor orca menabrak Masturus lanceolatus —ikan mola-mola ekor tajam—dengan kecepatan yang mengerikan. Dampaknya sangat brutal. Ikan itu meledak. Bukan dari dalam. Dari luar.
ScienceAlert melaporkannya. Kini, makalah baru di Frontiers in Ethology menegaskan bahwa ini bukanlah suatu kebetulan. Itu sebuah teknik.
Strategi “Menghancurkan”.
Mari kita luruskan satu hal: ini bukan perburuan biasa.
Orca sudah terkenal dengan kreativitasnya. Mereka melambaikan anjing laut dari es. Mereka membalikkan perut hiu untuk memakan hatinya. Mereka menciptakan gelombang bangun untuk menjatuhkan penguin dari gumpalan es yang terapung.
Tapi memukul mola-mola sampai menjadi bubur? Itu baru.
Ahli biologi kelautan Erick Higuera Rivas melihat hal ini terjadi pada Desember 2021. Kemudian terjadi lagi pada tahun 2024. Dan lagi pada tahun 2025.
“Pertama kali saya menyaksikan perilaku ini… energi dampaknya sungguh menakjubkan,” kata Higuera kepada ScienceAlert. “Melihat predator puncak menyerang ikan besar dengan kekuatannya sungguh menakjubkan.”
Tapi inilah masalahnya.
Mola-mola tersebut kemungkinan besar sudah mati bahkan sebelum orca pertama berbalik.
Anatomi Smash
Mengapa bersusah payah menghancurkan ikan yang sudah mati?
Anda mungkin berasumsi bahwa orca sedang mencoba membunuhnya. Itu yang Anda harapkan. Anda melihat ram berkecepatan tinggi. Nalurimu berkata: pukulan mematikan.
Namun para peneliti menggali lebih dalam bingkai video tersebut.
Mereka memperhatikan sesuatu yang aneh. Organ dalam ikan mola-mola—jeroan yang bergizi—telah dikeluarkan sebelum dampaknya.
Jadi apa gunanya?
Ini tentang kulit.
Mola ekor tajam berukuran sangat besar. Mereka juga sangat padat. Kulit mereka adalah “perisai kolagen yang terendam air”.
“Kulit ikan mola-mola tidak bisa dibuka ritsletingnya dengan bersih.”
Anda tidak bisa begitu saja merobeknya dengan gigi. Itu kenyal. Keras. Padat.
Perburuan tradisional mengandalkan pencabikan. Ketegangan. Kekuatan geser.
Tapi kolagen tidak peduli dengan ketegangan. Ia peduli dengan dampaknya.
Landasan dan Palu
Di sinilah hal menjadi menarik. Ini adalah upaya tim yang terkoordinasi. Dua orca. Dua peran.
Seekor orca menangkap mola-mola. Ia menjangkarkan dirinya sendiri. Itu menjadi landasan. Ini membuat mangsanya tetap stabil melawan arus.
Orca lainnya berenang kembali. Ini mengumpulkan kecepatan. Ini membangun energi kinetik. Kemudian, ia menghantam mola.
“Yang satu bertindak sebagai landasan (jangkar) dan yang lain sebagai palu (ledakan).”
Kekuatan tersebut menghancurkan kerangka kolagen.
Alih-alih berjuang untuk merobek kulit yang padat dan kenyal, para orca menggunakan fisika. Mereka menggunakan benda multi-ton yang sangat besar sebagai proyektil berkecepatan tinggi.
Hasilnya? Ikan direduksi menjadi pecahan-pecahan yang bisa diatur.
Potongan seukuran gigitan.
Mudah ditelan.
Mengapa Melakukannya?
Jika ikannya mati, mengapa membuang-buang energi?
Dua alasan.
Pertama, kenyamanan. Kulitnya terlalu keras untuk dirobek. Melanggarnya lebih cepat.
Kedua, belajar.
Orca muda terlibat.
Dalam satu penampakan pada tahun 2025, seorang remaja datang untuk memakan potongan-potongan tersebut.
Hal ini menunjukkan adanya tujuan ganda. Toko daging untuk orang dewasa. Pelatihan untuk remaja.
Orca itu lucu. Mereka memanipulasi objek. Mereka menggunakan mangsa untuk latihan.
Ikan mola-mola lambat. Tak berdaya. Risiko rendah.
Sempurna bagi orang dewasa untuk melatih ketepatan serangan. Untuk memperkuat ikatan sosial. Untuk mempelajari cara menangani makanan unik yang sulit.
Sebuah Tradisi Baru
Apakah setiap orca pod melakukan hal ini?
Mungkin tidak.
Para peneliti tidak dapat mengidentifikasi pod spesifiknya. Namun perilakunya tampaknya terlokalisasi. Ini adalah strategi khusus untuk mangsa tertentu.
Ini bergabung dengan katalog tradisi berburu regional yang terus berkembang dan diwariskan dari generasi ke generasi.
Orca cerdik. Mereka beradaptasi. Mereka berinovasi.
Kami dulu mengira kami tahu cara mereka berburu.
Kami salah.
Sekarang, kita tahu mereka bisa menghancurkan mola-mola hingga berkeping-keping agar lebih mudah dimakan.
Apakah itu berarti mereka lebih pintar dari kita? Mungkin.
Apakah ini berarti mereka lebih efisien? Tentu saja.
Apakah ini berarti kita harus belajar lebih banyak tentang lautan?
Sangat.
Ikan mola-mola bertahan hidup. Kadang-kadang. Namun ketika orca memutuskan untuk bermain, dasar laut menjadi toko daging. Dan aturannya berbeda.
