Sungai Potomac berangsur-angsur kembali normal setelah keruntuhan saluran pembuangan besar-besaran pada bulan Januari yang menyebabkan kontaminasi luas. Para pejabat telah mencabut imbauan rekreasi untuk berperahu, kayak, dan memancing di Washington, D.C., dan memperkirakan panen kerang di Maryland akan dilanjutkan pada tanggal 10 Maret. Namun, masalah kesehatan masih tetap ada di wilayah hilir di beberapa bagian Maryland dan Virginia.
Insiden dan Responnya
Pada tanggal 26 Januari, saluran pembuangan besar pecah di sepanjang Clara Barton Parkway di Montgomery County, Maryland, melepaskan limbah yang tidak diolah ke Potomac. Insiden ini memicu respons cepat dari otoritas lokal dan federal. Mantan Presiden Trump, setelah memposting tentang kontaminasi di media sosial, menyetujui deklarasi darurat federal yang diminta oleh Walikota Washington, D.C. Muriel Bowser pada tanggal 21 Februari.
Departemen Kesehatan Distrik Columbia mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa kualitas air telah cukup meningkat sehingga menghilangkan saran rekreasi. Departemen Lingkungan Hidup Maryland melaporkan bahwa tingkat bakteri sekarang memenuhi standar untuk “kontak rekreasional” dan akan terus melakukan pemantauan. Para pejabat Virginia juga sedang meninjau nasihat mereka.
Kekhawatiran yang Berlarut-larut dan Fluktuasi Alami
Meskipun terdapat perbaikan, peningkatan jumlah bakteri masih terjadi di beberapa lokasi hilir. D.C. Air, perusahaan utilitas yang bertanggung jawab atas saluran pembuangan, mencatat bahwa lonjakan kontaminasi sering terjadi di saluran air perkotaan, terutama setelah hujan lebat atau pencairan salju. Hal ini menunjukkan bahwa meskipun krisis sudah mereda, kejadian kontaminasi berkala merupakan bagian normal dari ekosistem Potomac.
Insiden ini menyoroti kerentanan infrastruktur yang menua di wilayah padat penduduk. Meskipun pembersihan sedang berlangsung, hal ini juga menimbulkan pertanyaan tentang pemeliharaan preventif dan strategi jangka panjang untuk mengurangi kegagalan saluran pembuangan di masa depan.
Sungai Potomac sudah mulai pulih, namun pemantauan berkelanjutan dan perbaikan infrastruktur akan sangat penting untuk memastikan keamanan sungai untuk rekreasi dan pengambilan kerang.
