Para astronom telah menemukan bukti kuat bahwa Matahari kita, bersama ribuan bintang lainnya, memulai perjalanan signifikan keluar dari inti padat Bima Sakti sekitar 4 hingga 6 miliar tahun yang lalu. Penelitian tersebut, yang memanfaatkan data dari misi Gaia Badan Antariksa Eropa (ESA), memberikan wawasan segar tentang pembentukan struktur batang pusat galaksi dan sejarah awal tata surya kita.
Masa Lalu Matahari yang Jauh
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah mengetahui bahwa Matahari tidak selalu seperti sekarang ini. Sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu, galaksi ini terbentuk 10.000 tahun cahaya lebih dekat ke pusat galaksi dibandingkan posisinya saat ini. Fakta ini, meskipun terbukti, menimbulkan sebuah teka-teki: batang galaksi—konsentrasi padat bintang-bintang di inti Bima Sakti—biasanya memerangkap bintang-bintang di orbitnya, sehingga migrasi skala besar tidak mungkin terjadi.
Katalog Solar Twins
Untuk memecahkan misteri ini, tim yang dipimpin oleh Daisuke Taniguchi dari Universitas Metropolitan Tokyo menyusun katalog “kembar matahari” yang belum pernah ada sebelumnya—bintang yang memiliki sifat hampir identik dengan Matahari kita (suhu, gravitasi, komposisi kimia). Dengan menggunakan data satelit Gaia pada 2 miliar bintang, mereka mengidentifikasi 6.594 bintang kembar—sebuah kumpulan data yang 30 kali lebih besar dibandingkan survei sebelumnya.
Pola Migrasi
Dengan menganalisis usia kembaran Matahari ini, para astronom menemukan konsentrasi bintang-bintang berusia antara 4 dan 6 miliar tahun yang mengejutkan, semuanya terletak pada jarak yang kira-kira sama dari pusat galaksi dengan Matahari kita. Hal ini menunjukkan bahwa Matahari tidak melayang keluar secara acak; itu adalah bagian dari eksodus yang terkoordinasi.
Implikasinya terhadap Evolusi Galaksi
Temuan ini menyiratkan bahwa batang pusat Bima Sakti belum sepenuhnya terbentuk ketika migrasi bintang ini terjadi. “Penghalang corotation” pada palang tersebut akan mencegah pergerakan massal jika sudah ada, sehingga pembentukannya pasti tertunda. Penelitian ini memberikan kerangka waktu baru untuk evolusi batang tersebut, dan menghubungkannya langsung dengan perjalanan Matahari.
Pusat galaksi adalah lingkungan yang keras bagi perkembangan kehidupan. Temuan kami menunjukkan bahwa migrasi Matahari berperan dalam memposisikan tata surya kita di wilayah yang kondusif bagi munculnya organisme.
Studi ini menggarisbawahi bagaimana arkeologi galaksi—menelusuri sejarah bintang—dapat menjelaskan evolusi seluruh galaksi. Dengan memahami pergerakan bintang-bintang seperti Matahari, kita mendapatkan pemahaman lebih dalam tentang bagaimana terbentuknya zona layak huni, dan bagaimana kondisinya mendukung perkembangan kehidupan di Bumi.
Penelitian ini, yang diterbitkan pada 12 Maret 2026 di Astronomy & Astrophysics, menandai langkah maju yang signifikan dalam mengungkap masa lalu Bima Sakti dan posisi kita di dalamnya.
