Il tuo caffè non è solo un buon umore.
Potrebbe rimodellare il tuo metabolismo in modi a cui non pensi quando la tazza è ancora calda. Uno studio recente suggerisce che la quantità di caffeina effettivamente presente nel sangue potrebbe avere un impatto diretto sulla quantità di grasso corporeo trasportato. E poiché il grasso corporeo è importante per la salute generale, ciò cambia anche il gioco per il rischio di diabete di tipo 2.
La genetica dietro il ronzio
I ricercatori del Karolinska Institute, dell’Università di Bristol e dell’Imperial College di Londra non si sono limitati a guardare cosa bevono le persone. Hanno esaminato il DNA. Nello specifico, hanno monitorato i marcatori genetici che determinano la velocità con cui il corpo scompone la caffeina.
Alcune persone sono semplicemente più lente nel metabolizzarlo.
Se porti variazioni specifiche nei geni come CYP1A2 o il suo regolatore AHR, la caffeina rimane nel tuo sistema più a lungo. Queste persone tendono a bere meno caffeina nel complesso, forse sono più sensibili ad essa? Ma il risultato è lo stesso. Concentrazioni più elevate del farmaco nel plasma.
Concentrazioni plasmatiche più elevate di caffeina, previste geneticamente, sono collegate a un BMI inferiore e a una minore quantità di grasso corporeo totale.
Lo studio, pubblicato nel marzo 2024 su BMJ Medicine (utilizzando dati elaborati nel 2023), ha rilevato che le persone con questi fattori genetici a eliminazione più lenta avevano un rischio inferiore di diabete di tipo 2. Circa la metà di questo effetto protettivo deriva direttamente dal peso corporeo inferiore. Il riposo? Potrebbe essere la caffeina ad agire direttamente sul metabolismo del glucosio.
Dove finisce la magia
Questo significa che il caffè protegge il tuo cuore?
Non esattamente. Gli stessi dati non hanno mostrato alcun chiaro legame tra i livelli di caffeina nel sangue e le malattie cardiovascolari. Nessun rischio ridotto di fibrillazione atriale. Nessuna minore probabilità di insufficienza cardiaca. Nessuna protezione contro gli ictus. Quindi, anche se potresti ridurre il tuo girovita, il tuo ticker non ottiene alcun passaggio specifico in base a questo studio.
È un’immagine ricca di sfumature.
Ricerche precedenti avevano suggerito che i bevitori moderati di caffè avevano sicuramente una salute cardiaca migliore. Ma questo approccio mendeliano alla randomizzazione – un modo sofisticato di usare i geni per imitare uno studio randomizzato – aggiunge precisione. Elimina il rumore dei fattori legati allo stile di vita come “le persone che bevono caffè tendono anche ad essere più istruite o a fare più esercizio fisico”. Questo studio isola l’effetto chimico.
La teoria termogenica
Come funziona? Il team sospetta che si tratti di calore e carburante. Sembra che la caffeina aumenti la termogenesi, la produzione di calore corporeo, e spinga il corpo a ossidare il grasso. Trasforma il grasso in energia.
Piccoli studi a breve termine hanno già dimostrato che la caffeina fa diminuire il peso. Ma nessuno sa se durerà. La visione a lungo termine resta confusa.
È sufficiente cambiare i risultati sanitari nel corso di decenni?
Forse. Con il consumo di caffeina a livello globale, anche i piccoli cambiamenti metabolici si sommano. I ricercatori sostengono che dovremmo esaminare le bevande contenenti caffeina senza calorie come potenziale strumento. Non una pillola magica, ma una leva da tirare per ridurre il grasso.
Non ignorare il rovescio della medaglia
Attenzione però.
La caffeina non è solo energia libera. Ha degli svantaggi. Gli autori dello studio avvertono che non conosciamo ancora il quadro completo a lungo termine. Anche se i benefici metabolici sembrano promettenti sulla carta, sullo sfondo potrebbero nascondersi altri fattori che la randomizzazione mendeliana non ha colto.
Benjamin Woolf, un epidemiologo genetico di Bristol, lo dice semplicemente: abbiamo bisogno di sperimentazioni nel mondo reale. Quelli controllati randomizzati. Dobbiamo dimostrare che assumere caffeina riduce effettivamente il rischio di obesità e diabete nella vita di tutti i giorni, non solo nei modelli genetici.
Fino ad allora, bevi il tuo caffè. Ricorda solo che ciò che effettivamente fa il lavoro non è solo l’abitudine. È la chimica che persiste nel tuo sangue. E quella chimica è complicata.
