Er waren nog maar ongeveer 10 mensen over.
Het is geen 10. 10.
De vaquita is het meest bedreigde zeezoogdier ter wereld. Als de huidige trends zich voortzetten, zal de kleine bruinvis tegen het einde van de eeuw uit de Golf van Californië verdwijnen.
De Internationale Walvisvaartcommissie heeft in augustus 2023 een ernstige waarschuwing afgegeven, de allereerste “uitstervingswaarschuwing”. De boodschap is eenvoudig en duidelijk. Tenzij de netten onmiddellijk voor 100% worden verwijderd, is het uitsterven van de vaquita onvermijdelijk.
“Als we het nu niet doen, zal het te laat zijn”, aldus de commissie.
Maar daar zijn we dan. daar is het. Tien mensen zwemmen in steeds kleiner wordende poelen en worden bejaagd met netten bedoeld voor vissen (zelfs walvissen).
Lees meer over bruinvissen
De wetenschappelijke naam is Phocoena sinus. De algemene naam is “vaquita”, wat “kalf” betekent in het Spaans. De naam komt van de bleke ringen rond de ogen en lippen die op markeringen op het gezicht lijken.
Het is klein.
Het is 4 tot 5 voet lang en is de kleinste van de walvisachtigen. Deze omvatten dolfijnen, walvissen en hun grotere neven. Het gewicht is 65-120 kilo. Het is donkergrijs van kleur met opvallende zwarte aftekeningen. Het heeft een ronde kop en een onevenredig grote rugvin.
Hun dieet is eenvoudig. garnaal. kleine vis. inktvis. Inktvis.
Ze hebben geen complexe oceanische levenscycli. Ze leggen geen duizenden kilometers af. ze wonen dichtbij huis.
De kleinste habitat op aarde
Het bereik van de vaquita is kleiner dan dat van andere zeedieren.
Ze wonen op slechts 1.519 vierkante kilometer land in de bovenste Golf van Californië. Het begint in de monding van het Colorado River Biosphere Reserve. Dit is een beperkte ruimte. knelpunt.
Het water nabij de kust is ondiep. Hierdoor zijn ze makkelijker te vangen. Dit maakt de bescherming ook moeilijker.
In 2005 richtte de Mexicaanse regering een toevluchtsoord op in het noordelijke deel van de Golf van Californië. Commerciële visserij is daar verboden. Klinkt als een oplossing, maar dat is het niet.
Dit toevluchtsoord beslaat slechts een klein deel van het toch al beperkte gebied. Bruinvissen zwemmen nog steeds buiten het beschermde gebied. Ze zwemmen nog steeds richting het net.
Netwerkcrisis
Vaquita wordt geconfronteerd met bedreigingen. Er is maar één ding.
Netvissen.
Dit zijn verticale gaaswanden die in een waterkolom hangen. Vissen zwemmen erin. Hun hoofden komen vast te zitten. Ze verdronken.
Bruinvissen willen niet in de problemen komen. ze zwemmen en jagen op prooien. Ze raakten het net en raakten in paniek. Ze draaien. Hoe meer je draait, hoe dieper de snede in het web.
De crisis begon rond 2011. Waarom? Totoaba’s zwemblaas in de Golf van Californië.
De totoaba van de Golf van Californië is een vissoort. Het staat op de rand van uitsterven. De zwemblaas wordt gewaardeerd in de traditionele Chinese geneeskunde en cosmetica. Mensen betalen een hoge prijs voor deze blaas. Deze eis werkt illegale visserij in de hand.
Totoaba wordt beschermd door de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES). Maar de handel gaat door. Dit is illegaal. Het is wijdverbreid.
Sommige natuurbeschermers zijn van mening dat de Mexicaanse regering niet genoeg doet om deze beschermde gebieden te beschermen. De handhaving is zwak. Geld is geweldig.
Hoe is het aantal bruinvissen gedaald?
De daling is niet geleidelijk. Dit is een vrije val.
Bij de eerste volkstelling in 1997 werden 567 vaquita-bruinvissen geteld.
In 2015 was dit aantal gedaald tot 59.
Verwacht wordt dat dit aantal in 2022 zal stijgen tot tien.
Dit zijn geen stabiele bevolkingsschattingen. Dit zijn de aantallen overlevenden. Elk nummer vertegenwoordigt een specifiek dier. Ik ben een moeder. kalf. Stel.
Als je er één verliest, vermindert de genetische diversiteit. Verhoogd risico op inteelt. De foutmarge verdwijnt.
Bescherming en embargo
Pogingen om de bruinvis te redden zijn wanhopig. Ze zijn gefragmenteerd. Ze gingen niet snel genoeg.
In 2020 heeft de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Fisheries Service een verbod op zeevruchten ingevoerd. Ze verbieden alle zeevruchten die in de natuurlijke habitat van de vaquita worden gevangen de Verenigde Staten binnen te komen.
Het doel is om de vraagketen te doorbreken. Als ze de vis die ze in het bruinvisgebied vangen niet kunnen verkopen, is er minder prikkel om daar te gaan vissen.
Sarah Uhleman, directeur internationale programma’s bij het Centrum voor Biologische Diversiteit, zei dat het embargo een stap was. Maar ze noemde het geen oplossing
“Dit embargo is een belangrijke stap in de richting van het beëindigen van de volledige onverschilligheid van de Mexicaanse regering tegenover het uitsterven van de vaquita”, zei ze.
Onverschillig. Dit zijn woorden die gewicht in de schaal leggen voor de overheid. Maar dit weerspiegelt de frustratie van natuurbeschermers die visnetten in beperkte gebieden in gebruik blijven zien.
Wat kun je doen?
Gewone mensen kunnen helpen. Maar helpen heeft zijn grenzen.
U kunt organisaties steunen die zich inzetten voor de bescherming van bruinvissen. Het kan het bewustzijn vergroten. U kunt het gebruik van zeevruchten vermijden die zijn gevangen in bruinvishabitats.
Maar de echte oplossing ligt in het water.
Er bestaan ook alternatieve vismethoden. Sleepnetten zijn een alternatief voor netten. Veilig voor bruinvissen. Ze verminderen de bijvangst.
De waarschuwing van de Internationale Walvisvaartcommissie is duidelijk. Wissel netten. nu.
Anders zal de bruinvis sterven.
Het zal geen eeuw duren. Niet over 10 jaar. Onmiddellijk.
Het water in de bovenste Golf van Californië is kalm. Het wordt stil. De overige tien vaquita-bruinvissen zwemmen in de ruimte die een val is geworden.
Kunnen we het omdraaien?
De wetenschap wel. De technologie bestaat. Het geld is er. Politieke wil is de ontbrekende variabele.
Ik wacht op de volgende stemming. Volgend nummer. Het is lager.
Tenzij we actie ondernemen.
Maar we zijn er nog niet.
