Houston, dinsdag. Het bureau maakte de namen bekend voor de Artemis III-missie. Het is de volgende logische stap in de richting van het terugbrengen van mensen naar het maanoppervlak. Twee maanden geleden brak Artemis II records. Ze gingen verder van de aarde dan Apollo 13 ooit deed. Een prestatie. Een mijlpaal. Nu plannen ze de landing.
Wie vliegt
Vier astronauten maken de cut. Randy Bresnik, Frank Rublo en Andre Douglas van NASA leiden de leiding. Ze worden vergezeld door Luca Parmitano van de European Space Agency. Dit is nu hun taak: in een baan om de aarde draaien. Ze gaan nog niet naar de maan. Ze oefenen met aanmeren.
Denk na over de opstelling. Eén Orion-capsule. Twee verschillende maanlanders. Ze moeten die handdruk onder de knie krijgen. De bijnaam van de eerste sterrenvloot van de aarde zweeft rond. Past het? Misschien. Of misschien is het gewoon een hype.
Oefening baart kunst als de foutmarge nul is.
Dit gaat niet over het vliegen in een rechte lijn. Het gaat over de werking van vergadermachines in een baan om de aarde. Complex werk. Noodzakelijk werk.
Wat is het volgende
Artemis III is er nog niet. Deze huidige vlucht is een oefening. Een zeer dure oefening met een hoge inzet. Als ze klaar zijn, komen de landers in het spel. Dan komt het oppervlak. Dan komt de terugkeer.
Nog geen mooie strik er bovenop. Alleen het werk. In een baan. Aanleggen. Wachten tot het groene licht voorgoed uitgaat. De tijdlijn verschuift, maar het doel niet. We zullen zien.
