Uit een recent onderzoek van de Migraine Trust in Groot-Brittannië blijkt dat er sprake is van aanzienlijke verschillen in de zorg voor migraine op basis van etniciteit, waarbij personen uit minderheidsgroepen rapporteren over een slechtere behandeling, angst voor discriminatie en systemisch ongeloof bij zorgverleners. Het onderzoek, waaraan meer dan 2.200 deelnemers deelnamen, laat zien hoe sociale vooroordelen de toegang tot adequaat pijnmanagement beïnvloeden.
Ongelijke toegang tot zorg
Uit het onderzoek blijkt dat etnische minderheden consequent met slechtere migrainezorg te maken krijgen dan blanke respondenten. Specifiek:
- 23% van de mensen met een gemengde etniciteit, 19% van de Aziatische respondenten en 16% van de zwarte respondenten rapporteerden dat hun etniciteit een negatieve invloed had op hun zorg.
- Slechts 7% van de blanke respondenten deelde dezelfde ervaring.
- 37% van de zwarte respondenten vreesde discriminatie of tegenslagen in hun carrière als gevolg van migraine, vergeleken met 26% van de blanke respondenten.
- Bijna een vijfde (19%) van de Aziatische respondenten en 14% van de zwarte respondenten maakte zich zorgen dat ze niet zouden worden geloofd door medische professionals, tegenover 8% van de blanke respondenten.
Deze cijfers laten een patroon zien: systemisch wantrouwen en vooringenomenheid beïnvloeden de kwaliteit van de zorg die wordt ontvangen door gemarginaliseerde groepen. Dit is niet louter anekdotisch; het weerspiegelt diepere maatschappelijke vooroordelen die de medische behandeling beïnvloeden.
De impact van stereotypen en ontslag
De studie bevestigt de ervaringen van veel patiënten, zoals Abigail Kabirou, die beschrijft hoe raciale stereotypen (“Zwarte vrouwen kunnen meer pijn tolereren”) haar behandeling beïnvloedden.
Het probleem gaat niet alleen over pijndrempels; het gaat over de systemische devaluatie van pijnrapporten van minderheden.
Bovendien is er sprake van een bredere afwijzing van de zorgen van patiënten:
- Vrouwen krijgen vaak te horen dat migraine ‘slechts hormonaal’ is.
- Jongere mensen worden ervan beschuldigd hun symptomen te overdrijven.
- Deze afwijzende houdingen verergeren de ongelijkheid, waardoor velen zonder de juiste diagnose of behandeling achterblijven.
Systemische mislukkingen en noodzakelijke actie
De CEO van de Migraine Trust, Rob Music, benadrukt dat deze ongelijkheid niet kan voortduren. Het onderliggende probleem is dat migrainezorg niet gestandaardiseerd of rechtvaardig is; het wordt sterk beïnvloed door geslacht, etniciteit en sociaal-economische status.
Georgina Carr van de Neurological Alliance wijst erop dat deze kwestie bredere problemen binnen de neurologische zorg weerspiegelt: patiënten worden ontslagen, een verkeerde diagnose gesteld of in de steek gelaten vanwege systemisch falen.
De NHS erkent het probleem en stelt dat alle patiënten zorg van hoge kwaliteit moeten krijgen, ongeacht hun achtergrond. Verklaringen zijn echter onvoldoende zonder uitvoerbare hervormingen.
“Het aanpakken van deze verschillen gaat niet alleen over het verbeteren van de gezondheidszorg; het gaat over het ontmantelen van systemische vooroordelen die kwetsbare bevolkingsgroepen marginaliseren.”
De bevindingen van het onderzoek onderstrepen de dringende noodzaak voor werkgevers, leiders in de gezondheidszorg en beleidsmakers om deze ongelijkheden aan te pakken. Tot die tijd zullen migraine blijven functioneren als een andere dimensie van systemische achterstand.
