Niedawne badania homarców norweskich (Nephrops norvegicus ) dostarczyły mocnych dowodów naukowych na to, że skorupiaki te odczuwają ból, a nie tylko stres odruchowy. Oczekuje się, że odkrycia opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports wzmocnią światowy ruch na rzecz zakazania praktyki gotowania żywych homarów.
Nauka: ból kontra odruch
Aby ustalić, czy charakterystyczne „machanie ogonem” obserwowane u homarów było prostym odruchem mięśniowym, czy reakcją na ból, naukowcy przeprowadzili eksperyment z wykorzystaniem stymulacji elektrycznej.
W badaniu 105 homarów podzielono na kilka grup: grupę kontrolną oraz dwie grupy, którym podano leki przeciwbólowe przeznaczone dla ludzi – aspirynę i lidokainę. Następnie badanych poddano wstrząsowi elektrycznemu o napięciu 9,09 V na metr.
Wyniki były bardzo odkrywcze:
– Surowe homary wykazywały częste i intensywne manewry uniku poprzez machanie ogonami.
– Homary leczone lidokainą wykazały radykalne zmniejszenie częstości występowania tych reakcji.
– Homary, którym podano aspirynę wykazały jeszcze większą redukcję zachowań obronnych.
„Fakt, że środki przeciwbólowe opracowane dla ludzi działają również na homary norweskie, pokazuje, jak podobne są nasze mechanizmy funkcjonowania” – stwierdziła Lynn Sneddon, profesor fizjologii zwierząt na Uniwersytecie w Göteborgu.
Ponieważ środki przeciwbólowe tłumiły bicie ogonem, badacze doszli do wniosku, że ruch ten nie był po prostu mechaniczną reakcją na prąd. Zamiast tego jest to reakcja nocyceptywna, proces neurologiczny, podczas którego do mózgu wysyłane są sygnały o uszkodzeniu, powodując stan związany z bólem.
Rosnący trend rozpoznawania uczuć zwierząt
Te badania nie wzięły się znikąd; jest to część szerszego naukowego zwrotu w stronę uznania zdolności bezkręgowców do odczuwania. Poprzednie badania wykazały podobne zdolności u innych gatunków:
– Zaobserwowano, że kraby pustelniki opuszczają swoje muszle, aby uniknąć powtarzających się bodźców bólowych.
– Ośmiornice wykazały zdolność do unikania środowisk związanych z kontuzjami i poszukiwania obszarów, które sprzyjają łagodzeniu bólu.
To uznanie przenosi się z laboratoriów do urzędów rządowych, zasadniczo zmieniając sposób, w jaki społeczeństwo postrzega „niższe” organizmy.
Zaangażowanie w reformę legislacyjną
W miarę jak rośnie konsensus naukowy co do zdolności skorupiaków do odczuwania bólu, rośnie presja na przemysł owoców morza, aby go zreformować. Tradycyjna metoda gotowania żywych zwierząt jest coraz częściej postrzegana jako nieludzka.
Aktualny stan prawny:
– Aktualne zakazy: Kraje i regiony takie jak Norwegia, Nowa Zelandia, Austria i części Australii wprowadziły już zakaz gotowania żywych skorupiaków ze względu na dobrostan zwierząt.
– Wielka Brytania: Zgodnie z ustawą o dobrostanie zwierząt z 2022 r. kraby, homary i ośmiornice są prawnie uznawane za istoty zdolne do cierpienia.
– USA: Chociaż przepisy federalne są różne, stany takie jak Kalifornia i Waszyngton podjęły kroki w celu całkowitego zakazu hodowli ośmiornic, powołując się na względy etyczne.
W odpowiedzi na te zmiany branża zaczyna poszukiwać bardziej humanitarnych alternatyw, takich jak ogłuszanie elektryczne, które odczula zwierzęta przed przygotowaniem ich do spożycia.
Wniosek
Udowadniając, że powszechnie stosowane przez ludzi środki przeciwbólowe mogą zmniejszyć cierpienie homarów, badanie to ustanawia kluczowe powiązanie między funkcją biologiczną a odpowiedzialnością etyczną. W miarę jak nauka w dalszym ciągu zmniejsza przepaść między ludźmi a bezkręgowcami, świat prawniczy i kulinarny prawdopodobnie staną w obliczu rosnącej presji, aby przyjąć bardziej współczujące metody uboju.
