Po udanej 10-dniowej podróży dookoła Księżyca załoga misji NASA Artemis 2 wróciła na Ziemię, co stanowi kamień milowy w powrocie ludzkości w przestrzeń kosmiczną. Misja, która okrążyła niewidoczną stronę Księżyca za pomocą statku kosmicznego Orion o nazwie Integrity, przeszła od ryzykownego lotu testowego do zasadniczego sukcesu, torując drogę przyszłym lądowaniom na Księżycu.
Pomyślne testowanie systemów podtrzymywania życia
Choć misja przyciągnęła uwagę całego świata dzięki inspirującym materiałom filmowym, jej główny cel miał charakter techniczny: miał służyć jako swego rodzaju „przebieg próbny” dla statku kosmicznego Orion. Załoga – astronauci NASA Reed Wiseman, Victor Glover i Christina Kok, a także przedstawiciel Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen – miała za zadanie potwierdzić, że systemy podtrzymywania życia statku są w stanie podtrzymywać życie ludzkie w przestrzeni kosmicznej.
Dowódca Reed Wiseman poinformował o powodzeniu misji, zauważając, że statek kosmiczny spisał się znakomicie. Chociaż załoga zidentyfikowała pewne obszary wymagające poprawy (takie jak kontrola temperatury w kabinie w pierwszych dniach lotu), takie korekty są standardem w misjach testowych.
„Mogliby jutro umieścić Oriona na potrzeby misji Artemis 3 na rakiecie Space Launch System, wystrzelić go i załodze nic by się nie stało” – powiedział Wiseman, wyrażając duże zaufanie co do obecnego stanu sprzętu.
Most do Artemidy 3
Dane zebrane podczas tego lotu mają kluczowe znaczenie dla kolejnej fazy programu Artemis. W odróżnieniu od krótkotrwałych misji z przeszłości, NASA przygotowuje się do znacznie dłuższego pobytu na powierzchni Księżyca.
- Ciągła nauka: Astronauta Victor Glover podkreślił, że wnioski wyciągnięte podczas Artemis 2 są niezbędne w przygotowaniach do 30–45-dniowych misji zaplanowanych na Artemis 3, 4 i 5.
- Następny krok: Obecnie start Artemis 3 jest zaplanowany na połowa 2027 r.. Misja ta skupi się na manewrach spotkania i dokowania na orbicie okołoziemskiej przy użyciu lądowników księżycowych dostarczonych przez SpaceX lub Blue Origin.
- Rozszerzanie możliwości: NASA pozostaje elastyczna, wyrażając chęć wykorzystania lądowników obu dostawców w celu zapewnienia powodzenia misji.
Ścieżka na powierzchnię Księżyca
Sukces Artemis 2 zmienił zarówno psychologiczny, jak i techniczny krajobraz programu. Dla astronautów Księżyc przestał być odległym celem teoretycznym, a stał się celem osiągalnym.
Pomimo ogromnych trudności technicznych, jakie czekały, Wiseman wyraził pewność siebie i gotowość, zauważając, że lądowanie załogi wydaje się „całkowicie wykonalne” i „osiągalne w najbliższej przyszłości”. Jeśli zaplanowane etapy misji zostaną zrealizowane, NASA planuje wylądować astronautów na południowym biegunie Księżyca w ramach misji Artemis 4 pod koniec 2028 roku.
Wniosek
Pomyślnie potwierdzając zdolność Oriona do podtrzymywania życia na orbicie księżycowej, misja Artemis 2 przeniosła program Artemis z fazy testowej do progu eksploracji w świecie rzeczywistym. Misja dostarczyła kluczowych danych niezbędnych do przejścia z lotów orbitalnych na bezpośrednie spacery po powierzchni Księżyca.
