A missão Artemis 2 da NASA deverá tornar-se a mais longe que um ser humano já viajou da Terra, ultrapassando o recorde anterior da Apollo 13 desde 1970. A tripulação de quatro pessoas – composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta canadiano Jeremy Hansen – atingirá uma distância máxima de 252.757 milhas (406.773 quilómetros) do nosso planeta no dia 6 de abril.
A nova distância e como ela foi calculada
O recorde atual é de 248.655 milhas (400.171 km), alcançado durante o retorno de emergência da Apollo 13, depois que uma explosão a bordo forçou a missão a um cenário de sobrevivência. A nova estimativa de distância para Artemis 2 não é especulativa; é baseado em dados reais da queima da injeção translunar (TLI) da cápsula – um disparo do motor de seis minutos que impulsionou Orion em direção à lua.
Esta precisão é significativa porque o TLI bloqueia efetivamente a trajetória da missão. Como observaram funcionários da NASA, esta queima também estabelece o caminho de retorno à Terra, funcionando quase como uma manobra pré-programada de saída de órbita.
Por que isso é importante além de um registro
Embora quebrar um recorde seja notável, o objetivo principal do Artemis 2 não é apenas a distância. É um voo de teste crítico para a cápsula Orion, projetada para provar sua capacidade de transportar humanos de e para a Lua com segurança.
Esta missão é um trampolim para objectivos mais ambiciosos, incluindo a primeira aterragem lunar tripulada no âmbito do programa Artemis, planeada para a Artemis 4 no final de 2028. Ao contrário da Apollo 13, que foi forçada a um sobrevoo, a Artemis 2 foi sempre concebida como uma demonstração das capacidades da Orion, em vez de uma tentativa de aterragem.
Um contraste com a Apollo 13
A distância recorde da Apollo 13 nasceu de uma crise. A missão deveria pousar na Lua, mas uma falha catastrófica no tanque de oxigênio a transformou em uma luta desesperada pela sobrevivência. A tripulação – Jim Lovell, Fred Haise e Jack Swigert – e as equipes terrestres do Controle da Missão transformaram um desastre em um triunfo da engenhosidade humana.
“A queima da injeção translunar é o último grande acionamento do motor da missão. Ela impulsiona o Orion em um caminho em direção à Lua e o coloca na trajetória de retorno livre que acabará por trazer a tripulação de volta à Terra para aterrissar.”
Artemis 2, por outro lado, é uma demonstração cuidadosamente planejada e executada. Honra o legado da Apollo 13, mas fá-lo com o benefício de décadas de avanço tecnológico e de um objetivo de missão claro.
Esta missão representa um novo capítulo na exploração lunar, aproveitando as conquistas do passado e ao mesmo tempo preparando o terreno para uma presença humana sustentável fora da Terra.
