Achamos que conhecemos nossos ancestrais. Eles esculpiram coisas. Eles desenharam as mãos na pedra.
Mas durante anos, foram apenas imagens. Lindas fotos. Poderíamos ver o que eles fizeram. Não tínhamos ideia de quem realmente segurava o pincel.
A arte rupestre é teimosa nesse sentido. Ele gruda na parede. O resto do local – a terra, os ossos, as ferramentas – apodrece ou se espalha. Nenhuma conexão de DNA. Apenas uma lacuna linda e silenciosa na história.
“A arte rupestre nos liga aos nossos ancestrais… mas até agora, ela permaneceu ‘fora do alcance dos paleogenetistas’.”
Então uma equipe olhou para as paredes de forma diferente. Não como tela. Mas como arquivo.
Um estudo da Nature Communications prova que o DNA humano pode sobreviver em calcário por milhares de anos. Não enterrado sob o chão. Na superfície.
Fazia parte do projeto Primeira Arte. Investigadores de Espanha, Portugal e do Instituto Max Planck analisaram 24 painéis em 11 cavernas. Linhas simples. Estênceis de mão. Um cara tentando assustar leopardos com uma vara porque, aparentemente, o humor neolítico não mudou.
Eles experimentaram a arte. Eles amostraram as paredes vazias próximas como controle. Eles até analisaram um osso de pássaro que parecia suspeitamente com uma lata de spray – usada para soprar ocre vermelho através de narinas ocas da pré-história.
Os resultados foram confusos. Típico deste tipo de ciência.
De 120 amostras de parede?
Cinco produziram DNA humano.
Isso parece promissor até você ler as notas de rodapé. Duas dessas amostras eram pura matéria humana. Suor. Cuspe do pulverizador de ossos. Talvez sangue.
Os outros três tinham DNA animal misturado. Provavelmente levado pela água da chuva que penetrou mais tarde. A contaminação acontece.
E aqui está o chute.
Quatro dessas cinco amostras vieram das paredes em branco. Os controles. As partes que supostamente não continham nada.
As peças pintadas? Principalmente silencioso. Um painel rendeu um sucesso. O aerógrafo de osso? Inútil. A contaminação moderna do DNA o inundou. Como se o técnico do laboratório espirrasse nele.
Por que?
Calcita.
Um forro prateado formado a partir de calcário. Essa crosta dura e branca que reveste pinturas antigas funciona como um escudo. Ele bloqueia o DNA. Protege isso. Sem isso? O sinal genético evapora.
O DNA que foi recuperado?
Contava uma história.
Humanos modernos. Caçadores-coletores ocidentais. Do tipo que circulava pela Península Ibérica muito antes de os romanos incomodarem o grupo.
Hipólito Collado Giraldo esperava exatamente isso.
“Estávamos ansiosos para ver se o contato poderia deixar vestígios… potencialmente nos permitindo obter perfis genéticos.”
Eles fizeram. Mais ou menos.
A taxa de sucesso é baixa. Os dados são irregulares. Alba Bossoms Mesa alerta que é “altamente variável”. Mas ela não está chorando por isso.
Por que?
Porque funciona de todo.
Pense nisso. Antes disso, a arte rupestre era muda. Agora ele sussurra.
Podemos perguntar quem tocou na parede. Um homem? Uma mulher? A que grupo eles pertenciam. Quão longe na escuridão eles se aventuraram?
Matthias Meyer chama essas paredes de “arquivos genéticos”. Ele provavelmente está certo.
O método precisa de refinamento. Eles precisam saber quando esperar resultados. Mas a porta está aberta agora.
Podemos não conseguir uma árvore genealógica clara de cada pintura. Não nomearemos todos os artistas.
Mas as paredes vazias? Eles também estão ouvindo. E eles se lembram de tudo.
