Залишилося лише близько 10 особин.
Це не 1010.
Вакита – найбільш зникаючий вид морських ссавців на планеті. Якщо поточні тенденції збережуться, цей маленький дельфін із чорними очима зникне з Каліфорнійської затоки до кінця століття.
У серпні 2023 року Міжнародна китобійна комісія винесла суворе попередження, вперше в історії видавши «попередження про зникнення». Послання просте та ясне: якщо мережі не будуть прибрані на 100% негайно, зникнення вагити неминуче.
“Якщо ми не зробимо цього зараз, буде надто пізно”, – заявила комісія.
Але ми досі тут. Вони досі там. Десять особин плавають у «басейнах», що постійно скорочуються, і стають здобиччю мереж, призначених для риби (і навіть для китів).
Дізнайтеся про види дельфінів
Наукова назва – “Phocoena sinus”. Загальна назва – “ваquita”, що означає “теля” іспанською мовою. Назва походить від блідих кілець навколо очей і губ, що нагадують мітки на обличчі.
Вони малі.
Їхня довжина становить 1,2–1,5 метра (4–5 футів), і вони є найменшими серед китоподібних. До них відносяться дельфіни, кити та їх більші родичі. Вага складає 65-120 кг. Вони мають темно-сірий колір з характерними чорними мітками. У них округла голова та непропорційно великий спинний плавець.
Їхній раціон простий. креветки. Дрібна риба. Кальмари. Кальмари.
Вони не мають складних океанічних життєвих циклів. Вони не подорожують тисячами миль. Вони мешкають близько до будинку.
Найменше місце існування на Землі
Ареал проживання вагити менше, ніж в інших морських тварин.
Вони живуть всього на площі 1519 квадратних миль у верхній частині Каліфорнійської затоки. Це починається у гирлі біосферного заповідника річки Колорадо. Це обмежений простір. Вузьке місце.
Вода на березі дрібна. Це робить їх більш уразливими для вилову. Це також ускладнює захист.
У 2005 році уряд Мексики створив заповідник у північній частині Каліфорнійської затоки. Комерційний рибний промисел там заборонено. Звучить як рішення, але це негаразд.
Цей заповідник покриває лише невелику частину і так обмеженої території. Дельфіни все ще плавають за межами зони, що охороняється. Вони досі пливуть назустріч мережам.
Мережева криза
Вакита стикається з погрозами. Є лише одна причина.
Сетний лов.
Це вертикальні сітчасті стіни, підвішені у товщі води. Риба плаває у них. Їхні голови застряють. Вони тонуть.
Дельфіни не хочуть потрапляти у біду. Вони плавають, переслідуючи видобуток. Вони натикаються на мережу та панікують. Вони крутяться. Чим більше вони крутяться, тим глибше розріз у мережі.
Криза розпочалася приблизно у 2011 році. Чому? Бульбашка плавальний тотуби в Каліфорнійській затоці.
Тотуба з Каліфорнійської затоки – це вид риби. Вона знаходиться на межі зникнення. Її плавальний міхур цінується у традиційній китайській медицині та косметиці. Люди платять високу ціну за цей міхур. Цей попит стимулює незаконний рибний промисел.
Тотуба захищена Конвенцією про міжнародну торгівлю видами дикої фауни та флори, що є під загрозою зникнення (CITES). Але торгівля продовжується. Це є незаконно. Це повсюдно.
Деякі захисники природи вважають, що уряд Мексики не робить достатньо для захисту цих територій, що охороняються. Контроль слабкий. Гроші величезні.
Як сталося падіння чисельності дельфінів?
Спад не поступовий. Це вільне падіння.
У першому переписі 1997 року було підраховано 567 особин дельфінів-вокіт.
До 2015 року кількість впала до 59.
Очікується, що до 2022 число знизиться до 10.
Не стабільні оцінки популяції. Це числа тих, хто вижив. Кожне число представляє конкретну тварину. Це мати. Теля. Пара.
Втрата однієї особини знижує генетичну різноманітність. Підвищується ризик інбридингу. Похибка зникає.
Захист та ембарго
Зусилля щодо порятунку дельфінів відчайдушні. Вони фрагментовані. Вони не рухалися досить швидко.
У 2020 році Служба рибного господарства Національного управління океанічних та атмосферних досліджень (NOAA) запровадила заборону на морепродукти. Забороняється ввезення до США всіх морепродуктів, виловлених у природному середовищі проживання вагити.
Мета – розірвати ланцюг попиту. Якщо вони не можуть продати рибу, виловлену в зоні проживання дельфінів, у них менше стимулів рибалити там.
Сара Ухлеман, директор міжнародних програм Центру біорізноманіття, сказала, що ембарго є кроком. Але вона назвала його рішенням.
“Це ембарго є важливим кроком у напрямку припинення повної байдужості уряду Мексики до зникнення вагити”, – сказала вона.
Байдужість. Це слова, які мають вагу для уряду. Але це відбиває розчарування захисників природи, які продовжують бачити використання рибальських мереж у обмежених зонах.
Що ви можете зробити?
Звичайні люди можуть допомогти. Але допомога має свої межі.
Ви можете підтримати організації, які працюють над захистом дельфінів. Ви можете підвищити обізнаність. Ви можете уникати використання морепродуктів, виловлених у місцях проживання дельфінів.
Але реальне рішення у воді.
Існують альтернативні методи риболовлі. Ставні мережі є альтернативою тралам. Безпечні для дельфінів. Вони знижують прилов.
Попередження Міжнародної китобійної комісії зрозуміле. Змініть мережу. Нині.
Інакше дельфіни загинуть.
Вони не протягнуть повік. Чи не 10 років. Негайно.
Вода у верхній частині Каліфорнійської затоки спокійна. Стає тихо. 10 особин, що залишилися, дельфінів-вокіт плавають у просторі, який став пасткою.
Чи можемо ми змінити ситуацію?
Наука може. Технології є. Гроші є. Політичної волі не вистачає.
Я чекаю на наступне голосування. Наступного числа. Воно нижче.
Якщо ми не вживемо дій.
Але ми ще там.
