Нещодавно телескоп ESA Euclid виконав непросте завдання. Він сфокусував свій погляд на центрі Чумацького Шляху. Не на околицях і не на тихих, темних ділянках, а на балджі — найжвавішому і переповненому місці у всій галактиці.
Та в результаті ми отримали краще колись зроблене знімок цієї ділянки у видимому світлі.
На знімку зафіксовано 60 мільйонів зірок. Між ними пливуть туманності, а зоряні скупчення спресовані в хаосі. Це нагадує не порожню космічну далечінь, а жваву міську вулицю, зняту з висоти пташиного польоту. Але це не просто гарні шпалери на робочий стіл.
Це інструмент.
“Euclid” не створювався для спостереження за “рідними краями”. Його головне завдання – “космологія”. Глибокий космос. Віддалені галактики, які абсолютно байдужі до нашого існування. Однак його камера має видатну чіткість. По-справжньому високою.
«Камера видимого спектру має достатню чутливість, щоб дозволити окремі зірки в цій надщільній області, не засліплюючи при цьому яскраве свічення», — зазначили фахівці команди «Euclid».
Це специфічне вміння відчиняє двері для дослідження гравітаційного мікролінзування. Саме цей метод дозволяє нам полювати на планети навколо далеких сонців, коли світло зірок викривляється під час проходження крізь масивні об’єкти. Якщо неможливо розрізнити одну зірку від іншої, математичні розрахунки руйнуються. “Euclid” вирішує цю проблему.
Час був вибраний з хірургічною точністю. Усього 26 годин. З 23 по 24 березня 2025 року. Короткий перепочинок від довгого та монотонного огляду глибокого космосу.
«Пауза в основному обсерваційному циклі потребує серйозного планування», — каже Доктор Джейсон Родс з JPL. «Це має мати значення. Це має бути дослідження високої значущості».
Він абсолютно правий. Зазвичай телескопи методично сканують ту саму ділянку піднебіння або повільно переходять до наступного. То була точкова операція. Мозаїка з дев’яти кадрів, кожен з яких ширший за повний диск Місяця.
Порівняйте це з телескопом “Хаббл”. Чіткість можна порівняти. Чутливість підтверджено. Але «Euclid» охоплює область, яка у 2700 разів ширша за один кадр. Вважайте самі. Обсерваторія Кек на Землі? Їй знадобилося б 2000 ночей, щоб зробити те, що “Euclid” виконав за один день. Крім того, наземні телескопи борються з атмосферними перешкодами та мають проблеми зі спостереженням тьмяних об’єктів.
Швидкість – це сила.
Цей знімок охоплює ту саму ділянку, яку спостерігатиме майбутній космічний телескоп NASA «Роман» у пошуках екзопланет. «Роман» вивчатиме цю точку роками. “Euclid” надає стартову фотографію. Контекст
“Це допомагає нам краще картувати Галактику”, – додає Доктор Меттью Пенні з ЛСЮ. Він обізнаний із проектом з пошуку екзопланет. «Ми можемо перевірити наші моделі. Виявити вільні блукаючі планети. Знайти ізольовані чорні дірки, які не пульсують».
Ми часто забуваємо, що центр нашої Галактики це хаос. Ми живемо в передмісті — тихо і темно. Але ж у ядрі? Там густина. Там яскравість. І тепер нарешті все ясно.
Чи вдалося “Euclid” вказати те, що знайде “Роман”, покаже час. Але сцену вже розставлено.
