Michel Adanson nestudoval jen rostliny. Snažil se je klasifikovat na základě obecné stavby organismu. Byl to ambiciózní, i když nakonec nepopulární přístup, který ho postavil do opozice vůči některým z nejvlivnějších botanických autorit své doby. Adanson se narodil v roce 1727 v Aix-en-Provence a zasvětil svůj život vytvoření přirozeného systému pojmenovávání rostlin. Zvláštní pozornost věnoval rodinám a všem fyzickým rysům. To ostře kontrastovalo s rostoucí dominancí Linného systému.
Senegalská expedice a její odkaz
Adansonova vědecká cesta začala daleko od Paříže. V roce 1749 odešel do Senegalu. Vstoupil do obchodní společnosti Compagnie des Indes. Zůstal tam čtyři roky. Nebyla to dovolená. Byla to práce v terénu ve své nejčistší podobě.
Vrátil se do Francie s velkou sbírkou herbářových vzorků. Přírodovědec Georges-Louis Leclerc de Buffon dohlížel na přidání některých z těchto exemplářů do francouzské královské sbírky. Většina z nich skončila v Přírodovědném muzeu v Paříži. Zůstávají tam dodnes. V roce 1757 Adanson publikoval Natural History of Senegal. Tato práce popisuje flóru Senegalu a zahrnuje popis měkkýšů. To byl první krok k definování jeho vlastní jedinečné vědecké vize.
Přírodní systémy a Linné
Nejznámějším Adansonovým dílem je Familles des plantes (1763). Zde vysvětluje svůj klasifikační systém. Byl navržen tak, aby vypadal přirozeně. Spoléhalo se na obecnou fyzickou strukturu rostliny. To bylo v přímé opozici vůči Carlu Linnému. Švédský botanik navrhl systém založený téměř výhradně na reprodukčních orgánech.
Linné vyhrál „bitvu o PR“. Adansonův systém nebyl široce úspěšný. To bylo nakonec nahrazeno systémem Linnaean. Evropští vědci věděli, kdo je Adanson. Jednoduše nepoužili jeho metody. Jeho vliv ale zůstává v detailech.
Mimo taxonomii
Adanson se nezastavil u rostlin. Provedl rozsáhlý výzkum měkkýšů. Jako první použil anatomické rysy k popisu této skupiny. Zavedl také statistické metody pro klasifikaci rostlin. To bylo na tu dobu neobvyklé. Studoval elektřinu z elektrických paprsků. Studoval regeneraci u žab a hlemýžďů. Prohlížel si končetiny. Studoval hlavy.
Jeho práce byla pečlivá. Měla také tvrdohlavou nezávislost. Odmítl nutit rostliny do rámce definovaného pouze jejich reprodukčními orgány. Chtěl vidět celý obrázek. Linnéův systém byl jednodušší. Bylo jednodušší učit. Stalo se to standardem. Adansonův přírodní systém ustoupil do pozadí dějin vědy.
Proč je dnes Adanson důležitý
Často vzpomínáme na ty, kteří vyhrávají vědecké spory. Linné jméno je v každé učebnici. Adanson je jen poznámka pod čarou. Jeho přístup však předjímal moderní kladistiku. Podíval se na celé tělo. Použil data. Snažil se najít přirozené souvislosti, ne umělé.
Carl Linnaeus se postavil proti Adansonovu systému přirozené klasifikace. Tehdy to nebylo přijato. Možná je to nyní relevantnější. Návrat ke genetice a celým genomům. Nejen reprodukční části. Adanson předběhl dobu. Neměl platformu.
Jeho vzorky jsou stále
